Por Paco Chinea
Recuerdo que el primer Torneo de Navidad del CB Unelco fue allá por 1994, con una interrupción estos tres anteriores años por la crisis económica, aunque creo que fue un error. Se pudo revisar las ayudas, pero algunas directamente se cortaron. Ahora las instituciones nos han ayudado a reactivar un Torneo que es muy importante para la ciudad. Todo surgió porque Unelco organizaba un torneo en Las Palmas de Gran Canaria y David Martín, que era el director de recursos humanos de la compañía y muy aficionado al deporte, sugirió la posibilidad de celebrar otro en Tenerife, y así empezó a prepararse; por aquella época el Consejero de Deportes del Cabildo de Tenerife era José Manuel Bermúdez, hoy alcalde de la ciudad.
Junto con el Torneo de L´Hospitalet se ha convertido en el más importante de España y de los mejores de Europa. Si se pudiera haber hecho de 20 equipos los hubiéramos tenido perfectamente, porque nos llaman clubes desde todas las partes del continente que quieren venir. Se les trata bien, es un torneo muy bien organizado y el clima acompaña. Creo que las instituciones podrían aprovecharlo a nivel turístico y sacar un mayor rendimiento.
Organizar un torneo así no es fácil, se empieza a trabajar en él desde Carnavales, antes teníamos que buscar nosotros a los equipos, pero ahora te llaman, eso es fruto del trabajo y la experiencia de todas las partes implicadas, y hay que agradecerlo públicamente. Equipos como el Real Madrid o FC Barcelona saben de la importancia de esta fecha y preguntan por el Torneo.
Por aquí han pasado muchos de los actuales jugadores de la selección española., y también de las anteriores. Hemos visto jugar en el Pabellón a Felipe Reyes, Pau Gasol, Juan Carlos Navarro, Víctor Claver, Ricky Rubio, Rudy Fernández…además de otros chicos de otros países y que a día de hoy compiten en Euroliga. Por fortuna, la intención del alcalde y del Cabildo de Tenerife es que no se vuelva a dejar de hacer, y para el futuro queremos incluso hacerlo mucho mejor, que sea un gran espectáculo deportivo similar a los americanos, con más eventos y actos, y no quedarnos estancados, y que se proyecte la imagen del club y de la ciudad.
Paco Chinea es el presidente del Club Baloncesto Unelco.