Redacción Deporpress | El Unicaja Málaga juega este jueves (19:30 hora canaria) en Atenas en la pista del Panathinaikos con el Top 8 de la Turkish Airlines Euroleague en juego. El ya mítico ‘OAKA’ será el escenario de un encuentro muy importante, ya que actualmente Panathinaikos lleva un balance de 6 victorias y 6 derrotas, por las 5 victorias y 7 derrotas del Unicaja.
El equipo malagueño buscará la victoria en Atenas y poder así empatar al conjunto griego del trébol, aunque en ese caso el Panathinaikos seguiría con opciones de clasificación. Eso sí, en el lado positivo habría que destacar que si se produce la gesta malagueña, el Unicaja le tendría ganado el average al Panathinaikos ya que en el partido de la 1ª vuelta del Top 16 que se jugó en el Martín Carpena el conjunto de Joan Plaza se impuso de forma clara, 87 a 71.
Pero precisamente el ‘OAKA’ de Atenas no es una pista fácil para conseguir una victoria. De hecho el Unicaja solo lo ha conseguido en una ocasión en las siete veces que la ha visitado. También perdió en las dos visitas anteriores que se disputaron en el ‘Sporting Arena’, por lo que el balance de las visitas a Panathinaikos es de 8 derrotas y 1 victoria. Esta única victoria del equipo se produjo en la Fase Regular de la Euroliga de la temporada 2005/06. Ese Unicaja que posteriormente se proclamó campeón de la ACB, se impuso en Atenas por un ajustado 93 a 95.
Las novedades son la presencia de Hettsheimeir, Vidal y Caner-Medley. Los tres jugadores mejoran de sus lesiones, pero su presencia en el viaje no asegura su participación en el partido ya que se reincorporan poco a poco al trabajo con el grupo. Hasta pocas horas antes del partido no se sabrá que jugadores serán los 12 que Joan Plaza incluya en el acta del partido del jueves.
Uno de estos tres, Caner-Medley, fue el mejor jugador del Unicaja en el partido que en la 1ª vuelta del Top 16 se jugó ante el Panathinaikos en el Martín Carpena. El ala-pívot de Massachusetts consiguió 21 puntos y concluyó con una valoración de 23, la mejor de un jugador en aquel encuentro.
2 jornadas en juego y 2 puestos por decidir
El Grupo E del Top 16 se preveía como muy duro, calificado por muchos como el más difícil de los últimos años. Y las previsiones se están cumpliendo, con una lucha de 4 equipos por los 2 últimos puestos que dan acceso a los playoff de cuartos de final, el conocido Top 8, a falta de 2 jornadas.
F.C. Barcelona, líder invicto destacado, y EA7 Emporio Armani Milán ya han conseguido la clasificación y, pase lo que pase, serán primero y segundo respectivamente de este Grupo E. Tras ellos, cuatro equipos que luchan por la tercera y cuarta plaza, las que dan derecho al play off: Olympiacos (3º, balance 6-6), Panathinaikos (4º, balance 6-6), Unicaja (5º, balance 5-7) y Fenerbahçe (6º, balance 5-7) son los equipos con opciones para estos dos puestos.
El Unicaja podría llegar con opciones tras un Top 16 en el que ha demostrado que puede competir ante los mejores del continente, y eso a pesar de las bajas por lesión que han podido mermar el rendimiento global del equipo.
DEPARTAMENTO DE COMUNICACIÓN DEL UNICAJA DE MÁLAGA