Alejandro Rodríguez | Carlos “Chicho” Báez se ha convertido en un referente de la natación en las islas. Además de tener en su palmarés 56 medallas en los Juegos Mundiales de Policías y Bomberos, el de La Orotava ahora está liderando el ranking mundial de FINA en 800 y 1500 libres.
Así, atiende a Deporpress para comentar sus impresiones acerca de este hito y sus objetivos como nadador.
Alejandro Rodríguez: ¿Qué se siente al liderar un ranking a nivel mundial y en dos categorías diferentes?
Chicho Báez: “Siento mucha alegría. El año pasado me salió muy bien la prueba de 1.500, que además batí el récord de España en esa misma prueba y quedé campeón de Canarias. Entonces tenía aspiración de entrar en el ‘Top 10’ a nivel mundial, pero fue una sorpresa estar encabezando el ranking”.
AR: ¿Qué se tiene que tener para poder alcanzar un hito como este?
CB: “Yo soy un deportista un poco humilde. Trabajo el día a día para intentar mejorar y pasarlo bien en la piscina o en el gimnasio. Y si este año he conseguido dos primeros puestos en el ranking mundial pues hay que ser ambiciosos y, por qué no, el próximo año estar entre los tres primeros en las otras pruebas que suelo hacer. Puedo ser una meta. Además, el objetivo es la participación el próximo año en los Juegos Mundiales de Policías y Bomberos en Holanda. Si todo sale bien con el tema de la pandemia, esperamos que en agosto del próximo año estemos en el país representando a la policía local de La Orotava y, por supuesto, a toda la isla de Tenerife. Y conseguir grandes resultados otra vez”.
AR: Es el primero en 800 y 1.500 libres. ¿Prefiere pruebas cortas o largas?
CB: “Yo siempre me he decantado por las pruebas de medio y fondo. Y seguiré entrenando para esas pruebas, que son donde me encuentro mucho más cómodo. Alguna vez nado en alguna prueba de velocidad, pero mis buenos resultados siempre son en medio y fondo”.
AR: ¿Prefiere nadar en piscina o en agua abierta?
CB: “Yo me encuentro más cómodo en aguas abiertas, pero es complicado estar todos los días en la playa. A días de hoy, hay muy pocos sitios para entrenar en Tenerife, solo la zona Las Teresitas y alguna más, que además hay embarcaciones, pesca y de vez en cuando aparece algún animalito en la costa. Es mucho más seguro nadar en piscina, pero es verdad que yo intento compaginar ambas, porque las aguas abiertas me han dado grandes resultados”.
AR: Al estar en el anteriormente entre los tres primeros, ¿sintió la necesidad competitiva de alcanzar el primer puesto?
CB: “No, la verdad que yo actualmente ya compito porque me apetece y me gusta. Si estoy entre los tres primeros pues mucho mejor, pero tampoco estoy pensando día a día en estar en el primer puesto. Uno ya tiene una edad de aprovechar más el tiempo para estar con la familia y los amigos. Y entrenar pues sí hay que entrenar, pero tampoco estar como antiguamente que estábamos a nivel absoluto y entrenaba entre seis y ocho horas diarias”.
AR: Entonces, ¿ahora disfruta más con la natación?
CB: “Siempre he disfrutado. Pero cuando tenía ente 20 y 30 años, que aspiras a todo, como mi caso que hacia natación y que estaba con la selección española, pues luchaba por muchos objetivos. Ahora mi objetivo primordial es cada dos años, el Campeonato del Mundo de Policías y Bomberos. Pero uno es deportista y siempre es ambicioso, le gusta estar entre los mejores”.
AR: ¿Qué se sentía al estar en aquel entonces en la selección española?
CB: “Yo sentía orgullo, de mí mismo. Al ser un deportista de La Orotava, de un pueblo tan pequeño con pocas posibilidades de progresar, el estar representando a mi país en un campeonato internacional me sentía orgulloso. Siempre decía que al ser un deporte minoritario no había una repercusión mediática hacia nosotros. Pero daba igual, porque nosotros hacíamos lo que nos gustaba y encima si podías representar a tu país frene a otros pues mucho mejor”.
AR: Ha ganado 56 medallas en los Juegos Mundiales de Policías y Bomberos, un evento internacional, ¿cómo es estar entre los mejores del mundo?
CB: “Es un privilegio, que con ayuda del Ayuntamiento de La Orotava y empresas privadas que me han ayudado y que me siguen apoyando, pueda representar a nuestro pueblo en una cita a nivel mundial, donde van los deportistas policías y bomberos más importantes del mundo. Además, tengo una experiencia acumulada en todos estos campeonatos y me sirve para siempre luchar por estar en el podio”.
AR: ¿Cuánto de importantes son estos juegos para los policías?
CB: “Estos Juegos de Policía y Bomberos son el evento más importante que hay para ellos en el mundo. La participación que hay en estos campeonatos solo se asemeja, en relaciona la cantidad de deportistas que participan, a una Olimpiada. Se organizan cada dos años y suele haber entre 10 y 15 mil participantes, con entre 75 y 80 deportes”.
AR: ¿Se ha parado a pensar que usted está destacando entre tantas personas?
CB: “Pues como te digo, gracias al esfuerzo que hago todos los días y a las horas que me dedico al deporte consigo estar ahí, a nivel mundial, en lo más alto. Eso es un trabajo de muchos años. Yo llevo nadando desde los tres años y uno se siente mu agradecido porque todo ese trabajo se siente recompensado en estos títulos”
AR: Tras ganar tantas competiciones, ¿no se cansa de ganar?
CB: “Pues no, la verdad que uno es muy ambicioso. Cuando uno entrena, por lo menos en mi caso, siempre se marca objetivo. Este año, con la pandemia, está muy limitado. Tenemos mañana (27 de febrero) un campeonato de Canarias de larga distancia en piscina, que es uno de los pequeños objetivos que etenos este año. Vamos marcando objetivos muy cercanos y esperamos que el año vaya pasando, que la pandemia se vaya acabando y podamos tener para 2022 unos objetivos a largo plazo”.
AR: ¿Se tiene la misma mentalidad para participar en torneos regionales e internacionales?
CB: “Siempre voy con la misma mentalidad. Hay que ser muy ambiciosos y entrenar mucho. Aunque siempre que hay una cita mundial, pues las ganas de ir a competir y de hacerlo bien son mayores que las de un campeonato de Canarias. Pero bueno, uno siempre entrena para hacerlo lo mejor posible aquí y fuera”.
AR: ¿Cómo compagina el ser policía con los entrenamientos para nadar?
CB: “Es complicado. Pero bueno, el día tiene24 horas y si se compagina bien hay tiempo para todo, para estar con la familia, con los amigos, trabajar, entrenar, relajarme, etc. Con una buena planificación, los resultados salen y creo que es la lucha que tengo yo siempre, de hacer todo lo que pueda”.
AR: Con todo lo que ha conseguido a lo largo de los años, ¿cree que se le valora lo suficiente?
CB: “Estos últimos años, con las redes sociales, se nos está valorando un poco más. También hay periodistas que siempre te llaman, te hacen entrevistas y te sacan en los medos de comunicación. Si te refieres al tema económico, sabemos lo que gana un deportista de élite de futbol o baloncesto comparado con uno de élite de natación. Uno tiene que buscarse la vida, como lo he hecho yo, en otros apartados profesionalmente porque sabemos que del deporte no vamos a vivir”.
AR: ¿Y cómo lo valoran en su pueblo?
CB: “Los vecinos de La Orotava, cada vez que me voy a un campeonato u obtengo un resultado satisfactorio, me felicitan. Por esa parte estoy muy agradecido a los vecinos del pueblo e incluso a las personas de la isla, que te ve por ahí y te felicitan. Y eso vale la pena, que por lo menos la gente más cercana te lo agradezca”.