Redacción Deporpress | Tanaya Atkinson fue una de las renovaciones del Clarinos Tenerife antes del que sería su debut en la máxima categoría del baloncesto femenino español. Cuatro jornadas después, el equipo lagunero acumula tres victorias y se prepara para su próximo encuentro ante el Mann Filter Casablanca, este domingo 20 de octubre. La jugadora americana ha hablado con Deporpress sobre su trayectoria en Tenerife y sobre los éxitos cosechados en la Liga Femenina Endesa hasta la fecha.
Deporpress: Este es su segundo año en el Clarinos Tenerife, bajo las órdenes de Claudio García. ¿Cómo valora el tiempo que ha pasado con el equipo?
Tanaya Atkinson: “Este es solo mi segundo año con el Clarinos. Contamos con jugadoras que han estado en la máxima categoría durante cuatro o cinco años, lo que es perfecto para mí, porque puedo aprender muchísimo de ellas. Quiero mejorar mi juego y tener éxito esta temporada. Estoy muy agradecida de formar parte del equipo de nuevo”.
DP: ¿Cuál ha sido su experiencia en este salto a la máxima categoría del baloncesto femenino español?
TA: “Creo que aún soy joven y puedo mejorar mucho. Siento que, aunque estoy dando mi mejor versión en el baloncesto, tras haber jugado aquí la pasada temporada, el cambio a la máxima categoría ha sido como un nuevo comienzo. Ahora, no me centro tanto en mí de forma individual, sino en nosotras como equipo y en cómo vamos a terminar esta temporada, si jugaremos la Copa de la Reina o si llegaremos a los playoffs. Eso es en lo que me estoy concentrando ahora mismo”.
DP: El equipo viene de superar una dura semana, con dos rivales de altura como son el Lointek Gernika y el Al-Qazeres. ¿Fue complicado mantener el ritmo?
TA: “Es cierto que fue una semana más problemática que otras. Tuvimos que jugar tres partidos en solo siete u ocho días, lo que es definitivamente muy duro. De hecho, fue más exigente mental que físicamente. Hubo momentos en los que creía que estaba muy cansada, pero descubrí que es todo mental porque, si sigues insistiendo y sigues esforzándote, se va haciendo cada vez más fácil seguir el ritmo. Fueron dos partidos complicados, contra grandes jugadoras y en grandes ambientes. Ambos supusieron una auténtica lucha y creo que eso es lo que nos dará un empujón extra más adelante en la temporada, cuando volvamos a cruzarnos con ellas en la cancha. Será una gran oportunidad para nosotras de probarnos de nuevo”.
DP: Pero todo el trabajo fue recompensado con dos victorias. Y en el partido contra el Gernika destacó mucho su juego. ¿Diría que ha sido su mejor partido de la temporada hasta la fecha?
TA: “Sí, definitivamente lo ha sido. Creo que mi juego fue eficiente y fui capaz de liderar al equipo en la ofensiva. Siento que tuve un día en el que quería mejorar mis estadísticas, coger el balón, meter canastas, rebotes… De hecho, nunca he sido de las que van a por los rebotes de esa forma, y el haber hecho 29 puntos, 13 rebotes, con 36 de valoración, fue algo genial. Sentí que podía ir a más, no solo por mí, sino por el equipo”.
DP: De hecho, recibió el MVP como mejor jugadora de la jornada. ¿Cómo se sintió?
TA: “Fue muy estimulante. Esta es la primera vez que juego en la Liga Femenina Endesa, y el haber recibido mi primer MVP en la máxima categoría es muy especial para mí. Es algo que siempre he querido, desde pequeña, el que se me reconozca por mi trabajo. Aún así, prefiero pasar desapercibida a ser sobrevalorada. Por eso, seguir trabajando duro y cosechando éxitos con el equipo, para mí es suficiente recompensa. Ahora mismo, estoy centrada en ayudar en todo lo posible”.
DP: Primero Lyndra Weaver y ahora Tanaya Atkinson. El Clarinos es el equipo con más valuable players de la Liga Femenina Endesa hasta el momento. ¿Se siente que todo el trabajo está siendo recompensado?
TA: “Sí que se siente como una recompensa por todo nuestro trabajo. Practicamos muy duro cada día. Es una recompensa a nuestra actuación en los partidos, una actuación para la que hemos recorrido un largo camino. Y creo que es algo bueno para Tenerife, el hecho de que dos jugadoras del mismo equipo hayan sido premiadas con el MVP, para que sea vea el nivel de baloncesto que se juega en esta isla”.
DP: Cuatro partidos y tres victorias. No cabe duda de que el Clarinos Tenerife ha dado con la tecla correcta esta temporada. ¿Cuáles diría que son las claves para estos buenos resultados?
TA: “Hemos venido practicando todo aquello en lo que debemos mejorar. Cuando revisamos los partidos que hemos jugados, nos damos cuenta de lo que hemos hecho mal o de lo que nos ha faltado por hacer. De esta forma, trabajamos en los diferentes aspectos que nos ayudarán a crecer como equipo y a ser mejores. Creo que cuando hayamos incorporado estas pequeñas mejoras, durante todo el camino hasta enero, podrían bastar entrenamientos menos exigentes, ser capaces de venir a la cancha, trabajar duro y hacer todo lo que haya que hacer”.
DP: Ahora toca centrarse en el próximo partido contra el Mann Filter Casablanca. ¿Cómo valora a este rival?
TA: “Esta temporada conozco poco de los rivales a los que nos enfrentamos, viniendo yo de la Liga Femenina 2. Soy nueva en la máxima categoría, todo es nuevo, pero siento que también constituye una nueva oportunidad para mí. Aún así, tengo claro que cualquier partido que venga a partir de ahora será duro”.
DP: Y, por supuesto, el Clarinos irá a Zaragoza a ganar.
TA: “Eso espero. Hemos estado entrenando mucho, concentrándonos en mejorar nuestro juego. Jugamos el domingo y todas queremos regresar con una nueva victoria. Estoy segura de que el Mann Filter será un equipo duro y competitivo, pero nosotras también lo somos. Cuando juntas a dos buenos equipos, el resultado siempre será un gran partido”.