Redacción Deporpress| El pasado sábado 4 de marzo se celebró en Los Llanos de Aridane el “I Memorial Cris Mendoza”, uno de los pilares de la Historia del Club Baloncesto Aridane que organizó el evento con la colaboración del Club Baloncesto Sauces -club de la tierra natal de Cris y en donde el jugador se formó y jugó durante algunas temporadas-, sin olvidar al Ayuntamiento de Los Llanos de Aridane así como al Cabildo Insular de La Palma, que también prestaron su colaboración para un homenaje cuyo lema era “Cris, Hoy jugamos CONTIGO” y que resultó ser una fiesta más que merecida para una persona muy querida en todo el baloncesto insular.
La figura de Cristóbal Mendoza, “Cris”, pasar por ser una de las más importantes de la historia del baloncesto en el Valle, en donde además de jugador de CB Aridane, fue gerente y directivo del mismo. Un trabajo en silencio pero constante y duro hasta que una trágica tarde de principios de junio del pasado año se marchó físicamente de la vida de familiares, amigos y compañeros, pero no de su recuerdo, que sigue latente en ellos tal y como quedó demostrado en el multitudinario XII Horas de Baloncesto celebrado en su memoria y que fue clara respuesta al cariño que Cris dio a todo el baloncesto palmero, que se lo devolvió, en parte, en un evento que comenzó a andar por la mañana y acabó bien entrada la noche convirtiéndose en una gran fiesta en su honor.
El Memorial comenzaría con la disputa de varios encuentros en la categoría infantil femenina entre el CB Aridane, CB Doguen y EB Felipe Antón. Con la llegada de la tarde, los encuentros alcanzaron mayor emotividad. Los equipos más importantes en los cuales llegó a jugar se enfrentaron entre sí. El CB Sauces 2007-2008 (subcampeón de liga con Cris en sus filas) se enfrentaba para abrir la tarde al actual CB Montserrat. Posteriormente, llegó el turno para el CB Aridane Los Barros, que con una mezcla de jugadores de diferentes épocas coincidentes con Mendoza se enfrentaron a una selección de sus dos últimos equipos veraniegos (La Llave-Equipo Ye Yé) en el Torneo de Verano de San Andrés y Sauces, que contó con la participación de este histórico jugador durante más de tres décadas.
Pero para emotivo el encuentro entre “Las Chicas de Cris”. Bajo el nombre de “Las Levas” y “La Blanca”, su pareja, hermanas, sobrinas y amigas se batieron en un bonito duelo que hizo las delicias del público, que registró una notable entrada en el Pabellón Severo Rodríguez a lo largo de la jornada.
La tarde se cerraba con un enfrentamiento entre el CB Sauces actual y el CB Aridane de la temporada 1999-2000, que logró el campeonato de Primera División Autonómica y ascenso a Liga EBA en aquella campaña, con Cris anotando la última canasta de aquel ascenso. Varios de sus excompañeros se desplazaron desde otros puntos de Canarias para rendirle merecido homenaje, sin olvidar tampoco que algunos familiares de Cris jugaron en las plantillas de los equipos del CB Sauces y CB Aridane a lo largo de toda la tarde en unos encuentros en donde, como es lógico, lo de menos fueron los resultados. Posteriormente, tanto el CB Aridane como el CB Sauces entregaron a los familiares un pequeño recuerdo en memoria del homenajeado, que contó también con la participación del grupo folklórico de Los Arrieros, que actuaron para los presentes.
La culminación de esta gran fiesta llegó, ya en la noche, con la trabajada victoria (91-87), tras dos prórrogas en un partido eléctrico y lleno de emoción, del CB Aridane frente al CB La Matanza, dentro de la competición oficial de Primera División Autonómica y que mantiene a los chicos del Valle en lo alto de la clasificación.
Walter Cáceres, presidente aridanista, afirma que “Cris no se olvida, sigue estando muy presente entre nosotros, siempre fue una persona muy cercana a todos. Es un memorial no sólo merecido sino necesario. Dejó un muy buen camino por todos los lugares donde tuvo algo que ver. En la gente se vio reflejada que era alguien muy querido. Desde la humildad y el trabajo fue alguien que hizo muchas cosas por el baloncesto. Una persona especial, que por mucho que pase el tiempo, siempre lo recordaremos con mucho cariño”. De igual manera, el máximo mandatario aridanista afirmó que espera organizar este memorial de manera oficial cada año, que no sea algo puntual. Por último, tampoco quiso olvidar a los voluntarios que colaboraron ese día, a los que desea “dar las gracias, tanto a árbitros, como auxiliares de mesa y demás colaboradores que hicieron que la organización del evento fuera más fácil y saliera perfecto”.
Por su parte, José Domingo Fernández, presidente del CB Sauces, afirma que “Cris fue una persona excepcional, el compañero ideal. Su influencia en el baloncesto saucero en general fue tremenda. El Memorial ha sido ejemplo de ello, en donde ha quedado reflejado el cariño que la gente le tenía, que no es más que parte del que Cris entregó a todo el baloncesto tanto en Los Llanos como en Los Sauces. No tenemos sino palabras de agradecimiento para él. Sigue y seguirá vivo en nuestros corazones”.
Y así fue como, con el mejor final posible, se echó el cierre a un Memorial que contó con una alta participación tanto de jugadores y familiares como de público, no sin antes hacer un pequeño brindis para recordarle a Cristóbal Mendoza, que él no se ha marchado, que sigue muy presente en la memoria y corazón de tod@s, pues así lo merece. ¡Va por ti Cris!