Redacción Deporpress| Era junio de 1992 y el CD Tenerife jugaba su último partido de aquella temporada contra el Real Madrid. Se decidía el desenlace del campeonato de Liga y, atraídos por la magnitud del partido, un grupo de amigos del Sur de la isla decidieron venir al Heliodoro Rodríguez López. Al frente de estos entusiastas estaba Chris Todd, un inglés de Aldershot que ya lleva más tiempo entre nosotros que en su país natal.
«Ese día fue mágico», recuerda Todd, «el Tenerife tenía un equipo impresionante y, después de aquello, cada vez quería venir más gente con nosotros al estadio. Al principio todo empezó con un grupo de amigos en un coche. Luego fueron dos coches, tres coches y así hasta que, al final, decidimos constituirnos en peña. Era una época muy buena y recuerdo que también surgieron muchos grupos de animación, casi de forma paralela al nuestro, como Dertycia o Boca Chinyero«.
Todd relata que la peña, en sus inicios, se denominó L.A. Army (Las Américas Army), «pero luego decidimos castellanizar el nombre y nos rebautizamos como Armada Sur. Ahora mismo solo hay dos miembros de la formación original: John, el dueño del bar Toby Jug en el Sur, y yo».
La aparición de las nuevas tecnologías de la comunicación y las redes sociales propició «un cambio radical para nosotros porque ayudó a que llegásemos a más gente. También ahora vive más gente en el Sur que hace 20 años. Todos somos muy fanáticos del Tenerife y, sobre todo, futboleros a los que no le importa mucho cómo esté el equipo en la clasificación».
Todd explica que la afición blanquiazul «es una de las más fieles, aunque no tengamos 20.000 personas apoyando en las gradas como pasa en Zaragoza. Ha habido muchos problemas en los últimos diez años y entiendo que para algunos no es fácil ir al fútbol así».
También este seguidor inglés admite que la crisis sanitaria generada por el coronavirus (COVID-19) «va a propiciar que me pierda el primer partido del Tenerife en directo en los últimos 16 años. Cuando venga el Málaga a jugar al estadio va a ser muy duro verlo por televisión. Ya he hablado con el club para ver si puedo ser uno de los recogepelotas de ese día, pero no creo que mi idea funcione», bromea.
La Armada Sur está compuesta ahora mismo por «unos 80 abonados. La mayoría vamos a Popular Baja pero, en cada partido, solemos juntarnos unas 100 personas para ir juntas al fútbol. Nunca bajamos de 70. Ni siquiera en los amistosos de pretemporada. Somos un grupo de amigos y en la peña hay gente de todos lados. Tenemos ingleses, alemanes, italianos y canarios. Todos vivimos el fútbol de manera muy especial y ahora que ha desaparecido el ambiente previo y la posibilidad de ir al estadio no sé qué vamos a hacer».
«Tenemos algunas ideas –añade Todd– para animar a los jugadores aunque no se pueda entrar al estadio. Nos reuniremos en grupos de diez por fuera y haremos cánticos antes y después del partido. Todo de acuerdo con la ley. No queremos causar ningún problema. También estamos buscando algún bar cercano para intentar ver el fútbol por televisión. Todo dependerá de lo que nos permitan hacer cuando llegue el momento. Pero nuestra intención es animar a los jugadores desde fuera», anunció.
Del mismo modo, «vamos a proponer hacer algo en las gradas, con el escudo en grande. Algo que refleje nuestra identidad y que haga sentir a los futbolistas que, de alguna manera, estamos allí a su lado, aunque no podamos ir como es nuestro deseo».
El responsable de Armada Sur también aprovechó la oportunidad para felicitar al Tenerife «por haber iniciado una versión de su página de Twitter en inglés hace algunos días. Era algo muy demandado y, por fin, se ha conseguido». La cabeza de Todd tiene múltiples ideas «como la creación de un club social dentro del estadio, un sitio en el que la gente se pueda ver antes de los partidos o en el que quedarse cuando acaba el partido para evitar que la gente vuelva a casa enfadada si hay un mal resultado».
Otro de los distintivos que definen a esta peña es su capacidad «para atraer gente desde Reino Unido a España a la hora de ver los partidos del Tenerife fuera de casa. No hay muchos clubes en este país, salvo el Real Madrid, el Barcelona o el Atlético, que tengan seguidores que vienen de otros países para verlos jugar como visitantes. Todo el que quiera es bienvenido en Armada Sur, sea cual sea su nacionalidad. El único requisito es amar al Tenerife. Por eso somos una peña medio guiri y medio guanche», comenta.
Por último, Todd expone, a modo de curiosidad, que en Inglaterra hay 92 estadios de clubes profesionales y que muchos aficionados «han estado al menos una vez en su vida en todos ellos, sellando una especie de pasaporte que acredita tu presencia en ellos. Ojalá y en España se haga algo parecido. Yo, por ejemplo, he estado en 42 estadios distintos de esos 92 de Inglaterra y en nada menos que 45 en España, siempre para apoyar al Tenerife en ellos«, concluyó.