Redacción Deporpress | El sorteo de los octavos de final de la Champions League deja a los equipos españoles muy mal parados, destacando la eliminatoria entre el Madrid y el PSG, dos de los candidatos al título.
Xabi Alonso se encargó de ser la mano inocente del sorteo de los octavos de final de la Champions League esta temporada. No le dio suerte a ninguno de los equipos españoles y al que menos, a “su” Real Madrid al que emparejó con el Paris Saint Germain, siendo una eliminatoria entre dos de los favoritos en las apuestas para ganar la Champions League esta campaña.
Sin duda, esta eliminatoria bien podría ser una final anticipada, con permiso de otros equipos como el Manchester City, el FC Barcelona o el Bayern de Múnich, entre otros. Y es que el actual campeón de la competición se medirá a un rival que toda Europa teme, sobre todo por su gran tridente ofensivo formado por Neymar Jr., Kylian Mbappé y Edinson Cavani.
El Barça tampoco tuvo suerte, ya que, a pesar de ser primero de grupo, que haya habido cuatro equipos ingleses en su bombo le ha perjudicado claramente a la hora de obtener su rival. El Chelsea tenía todas las papeletas para ser el contrincante en los octavos de final para los catalanes, siendo el único equipo inglés que se clasificó como segundo de grupo. Y efectivamente, así ha sido, por lo que veremos un durísimo enfrentamiento entre azulgranas y ‘blues’ que nos hacen recordar grandes momentos vividos como el famoso “Iniestazo” en Stamford Bridge.
El Sevilla lo tenía complicado, ya que tenía muchas posibilidades de que le tocara uno de los mejores de Europa. Finalmente se enfrentará al Manchester United de José Mourinho, jugando la ida en casa y la vuelta en el legendario Old Trafford. En esta eliminatoria podremos ver un bonito duelo en los banquillos por segundo año consecutivo entre el propio Mourinho y Eduardo Berizzo, esta vez dirigiendo al Sevilla. La temporada pasada Berizzo fue capaz de poner contra las cuerdas al United con su Celta de Vigo en las semifinales de la Europa League en las que por un gol acabaron pasando los ‘red devils’.
Los otros cinco cruces de octavos de final de la Champions son el Bayern de Múnich – Besiktas, Basilea – Manchester City, Juventus – Tottenham Hotspur, Oporto – Liverpool y Shakhtar Donetsk – Roma. Obviamente los mejor parados del sorteo han sido el Bayern, el City y el Liverpool, pues se enfrentan a los rivales más flojos que de los 16 equipos que se han clasificado. El Tottenham no ha tenido nada de suerte después de ser primero de grupo al tocarle nada menos que el actual subcampeón de la competición, la Juve, y como anécdota destacar que en el grupo del PSG y Bayern, la suerte ha sonreído claramente a los germanos, pues a pesar de ser segundos tendrán unos octavos mucho más placenteros que los de los franceses.
Una vez conocidos los emparejamientos de la primera ronda de eliminatorias, el Real Madrid y el FC Barcelona tendrán que ponerse muy en serio si quieren volver a llevarse la competición. Entre ellos dos han ganado las últimas cuatro “orejonas” y suman seis de las últimas nueve ediciones. Sin duda, son los dos grandes campeones del siglo XXI del mejor torneo del mundo por equipos.
De hecho, los equipos españoles han sido los dominadores de la Champions en los últimos tiempos, aunque esta temporada parece que su trono se está viendo amenazado por los ingleses que han conseguido clasificar hasta cinco equipos a los octavos de final.
En las últimas cuatro ediciones, ha habido seis finalistas españoles y dos italianos. Real Madrid por tres veces, Atlético de Madrid y Juventus por dos y el Barcelona, han sido los únicos equipos capaces de llegar al último partido de la Champions en estos años.
Por eso, destaca la ausencia del Atlético de Madrid, uno de los cinco o seis mejores equipos de Europa desde la llegada de Diego Pablo Simeone al banquillo rojiblanco. Tras unas grandes actuaciones en la competición, con dos finales perdidas en la prórroga y en los penaltis, este año el Atlético ha visto roto antes de tiempo su sueño de levantar su primera Champions. Un grupo muy complicado con Roma y Chelsea, así como dos malos partidos ante el FK Qarabag, han conducido al equipo de Simeone a la Europa League donde, ahí sí, son claros favoritos.
Otras ausencias destacadas de los octavos de final son el Nápoles, que a pesar de su gran campaña en la Serie A donde está luchando por ganar el Scudetto, no ha sido capaz de pasar de ronda y el Mónaco, semifinalista de la temporada pasada. Sí que es verdad que el equipo monegasco ha acusado el desmantelamiento de una plantilla que logró ganar la Ligue 1 y llegar a las semis de Champions hace apenas unos meses.
Una vez que el Atlético está eliminado y que la Juventus parece que no podría estar ante su mejor año, han surgido otros grandes nombres que podrían jugarse el torneo con Madrid y Barcelona. Ellos son el PSG y el Manchester City. Dos conjuntos similares en cuanto a que llevan años invirtiendo cantidad increíbles de dinero en fichajes sin grandes éxitos, pero parece que por fin han dado ese salto de calidad que les coloca entre los mejores de Europa. Además, un punto a favor suyo es que tienen sus ligas prácticamente sentenciadas, por lo que, si logran llegar a febrero con las mismas diferencias de puntos, podrán rotar a sus estrellas en liga para sacarlas en los partidos de la Champions League.
El City parece haber entendido por fin el juego que Pep Guardiola quiere para su equipo. En su segunda temporada, el entrenador catalán está consiguiendo batir récords de puntos y victorias en la Premier League, convirtiéndose por méritos propios en el principal candidato a ganarla. Su juego de toque y posesión está logrando superar a cualquier equipo que se le pone por delante, siendo los grandes dominadores del partido en todos los encuentros que disputan.
En la Champions han arrasado en un grupo en el que el Napoli quedó eliminado. De hecho, solo han perdido su último partido, un encuentro en el que no se jugaban absolutamente nada, siendo la primera derrota de la temporada del City esta temporada. Además, parece que no tendrá grandes problemas en su duelo de octavos de final frente al Basilea, siendo claramente superior a los suizos.
Como defecto en una temporada casi perfecta, podemos encontrar la falta de un auténtico crack en la plantilla en el equipo de Manchester. Es cierto que no siempre es necesario, pero no tener esa estrella mundial que marque las diferencias en las grandes citas, como podrían ser Cristiano Ronaldo, Lionel Messi o Robert Lewandowski en sus equipos, podría pasarle factura a la hora de la verdad. Habrá que ver si Kevin de Bruyne, David Silva o Gabriel Jesús asumen ese rol y suben un peldaño sus grandes prestaciones al juego del City.
El otro gran aspirante es el París Saint-Germain de Unai Emery. Ya la temporada pasada demostraron de lo que pueden ser capaces en su eliminatoria ante el FC Barcelona. Por un lado, el magnífico 4-0 de la ida en el que el Barça no pudo casi ni disparar a portería, pero por el otro, su eliminación en la vuelta en el Camp Nou en una remontada que siempre quedará para la historia de la Champions League, con un resultado final de 6-1.
Este año se han reforzado muy bien, pues además de mantener a sus mejores futbolistas, han fichado a dos auténticos cracks. Ellos son Neymar y Mbappé que junto con Cavani forman el mejor tridente de Europa. Pero si pensamos que el PSG son solo ellos tres, estamos muy equivocados. Hombres como Marco Verratti, Adrien Rabiot, Ángel Di María o Julian Draxler están realizando una temporada impresionante, demostrando ser uno de los mejores equipos del continente.
Eso sí, su eliminatoria frente al Madrid puede mandarles para casa a las primeras de cambio, consiguiendo otro fracaso europeo una temporada más. Habrá que ver si son capaces de eliminar al actual campeón de la competición o si, por el contrario, les entra el miedo y vuelven a quedarse fuera cuando se enfrentan a uno de los mejores.
Sin duda alguna, este podría ser un duelo de semifinales o incluso de la final, pero la suerte y la segunda posición del Madrid en su grupo han hecho posible este gran partido en una fase tan temprana como los octavos.
Otra de las grandes eliminatorias será el Chelsea – Barcelona en el que los azulgranas parten como favoritos. El actual campeón de la Premier League no fue capaz de ganar su grupo y por ello le tocará uno de los peores equipos que le podía caer en el sorteo. Aunque, la clasificación de sus otros cuatro compatriotas como primeros le dejaban muy pocas opciones para no enfrentarse a otro que no fuera el Barça.
El primer partido será en Stamford Bridge, campo en el que Andrés Iniesta comenzó su leyenda de goles importantes. A todos nos viene a la cabeza el recuerdo de las grandes eliminatorias entre ‘blues’ y azulgranas en los años de Ronaldinho y Mourinho, con un Leo Messi que empezaba a despuntar.
La realidad es que la temporada del Chelsea no está siendo excesivamente buena. En la Premier está muy lejos del City, lo que le deja como objetivo en liga conseguir clasificarse entre los cuatro primeros para jugar en Europa la temporada que viene. En la Champions solo ha conseguido quedar segundo de grupo, por detrás de una Roma que ha estado a buen nivel.
El FC Barcelona, por su parte, habrá que ver como llega en febrero, pero de momento está consiguiendo ser un líder muy sólido en LaLiga Santander a pesar de las bajas importantes que ha tenido por lesión. El nuevo entrenador, Ernesto Valverde ha sabido dotar a toda la plantilla del nivel competitivo necesario para aportar cuando el equipo les necesite. Habrá que ver si la vuelta de Ousmane Dembélé o algún fichaje de renombre en enero le termina de dar esa alegría y magia al juego blaugrana.
Eso sí, sin duda una de las mejorías que Ernesto Valverde ha implantado en el Camp Nou es la gran fortaleza defensiva que muestra su equipo en cada partido. Es cierto que el nivel de Marc-André Ter Stegen está ayudando mucho a encajar pocos goles, pero la implicación de prácticamente todos los futbolistas en las tareas defensivas es una realidad. Además, los culés han recuperado su alta presión arriba, consiguiendo encerrar en muchos tramos de los partidos a sus rivales en su propio campo, algo que sufrió por ejemplo el Valencia durante unos primeros 45 minutos en los que apenas pudo pasar del centro del campo.
Con todas estas características, el Barça parece que podría volver a ganar la Champions League, aunque para eso primero tendrá que pasar por encima de los de Antonio Conte, todo un reto para los octavos de final.
Y, por último, otro de los candidatos para llevarse la Champions, es el Bayern de Múnich, último equipo no español en conseguirlo. Los germanos no comenzaron muy bien la campaña, de hecho, tuvieron que cambiar de entrenador y sustituir a un Carlo Ancelotti que no ha triunfado en el club. Sus malos resultados en una Bundesliga que empezaba a peligrar y su dura derrota ante el PSG por 3-0 fueron suficientes para acabar con la estancia del técnico italiano en el banquillo de Múnich.
Sin embargo, la vuelta de Jupp Heynckes ha creado mucho revuelo en el mundo del fútbol. Su última temporada con el Bayern logró un triplete histórico, en la que hasta ahora ha sido la última Champions del equipo. Con él dirigiendo el club, los de Múnich se han puesto líderes de la Bundesliga y casi consiguen remontar el 3-0 del PSG en el encuentro de vuelta con un resultado final de 3-1.
Habrá que ver si Heynckes vuelve a lograr la proeza de imponerse a los equipos españoles, o si, por el contrario, vuelve a caer antes de llegar a la final, algo que se ha repetido los últimos cuatro años en el Bayern. De momento, su enfrentamiento en octavos no parece ser muy complicado, lo que le convierte en un equipo prácticamente fijo en el bombo de los cuartos de final.