Dani Cerdeña (Santa Cruz de Tenerife) | «Vamos por la quinta». Es el lema que ejecuta Soles de Mexicali para conseguir un nuevo antorchado, el segundo de manera consecutiva. Clasificados como primeros de grupo de la LNBP en conferencia oeste, el club dirigido por el tinerfeño Iván Déniz camina desde este martes por una plaza en la final de la zona oeste. El técnico chicharrero llega justo a tiempo, en una batalla contra el tiempo, para vivir uno de los momentos más anhelados de cualquier deportista durante toda una temporada: la puja por el título liguero. Y es que Déniz ha vencido justo a tiempo al ‘bicho’ (la COVID-19) para unirse en Querétaro junto al resto del elenco como máxima figura del cuerpo técnico. Una conversación para Deporpress que ha dado mucho de sí.
Dani Cerdeña: Hace unos meses hablábamos de todas las repercusiones que había tenido esta pandemia en su aventura en México y en la liga doméstica. Ahora, le ha tocado vivirlo en primera persona. ¿Cómo ha sido ese periodo y qué tal se encuentra?
Iván Déniz: Cuando te toca en primera persona, sabes el alcance de esta enfermedad. Han sido bastantes días complicados, pero gracias a Dios, he podido llegar al playoff. No será al cien por ciento como me gustaría, pero sí con las suficientes fuerzas. Me atacó al pulmón, debido a una neumonía. En un principio, afectaba al 10%, pero el porcentaje afectado subió hasta el 40%. Ahí, hubo un mayor riesgo de cara a saber si podría o no subir al avión. Con medicamentos y mucho descanso, me siento más recuperado, aunque todavía me cuesta algún tipo de movimiento o hablar porque me canso rápido. Pero de resto, en plenitud de condiciones.
DC: Muchos no le dan excesiva importancia hasta que les toca directa o indirectamente. ¿Cómo recibió la noticia?
ID: Es así. Hasta que no te toca, no lo vives, ya sea en tu entorno o en primera persona. Hemos tenido casos de COVID-19 dentro de la liga, por lo que el riesgo de contagio existe. Con 47 años, soy el miembro del equipo con más edad. Entonces, era consciente de que necesitaba tener un pelín más de precaución que el resto. Algunos al ser jóvenes, son más insensatos o no se cuidan tanto. En mi caso, me he cuidado, pero cuando me vi con síntomas fui directamente a hacerme la prueba: salió positiva, así que a partir de ahí, seguí el protocolo sin salir de catorce días. Fue pesado y difícil porque en la última jornada de liga no estaba con el equipo. Pese a haber ganado, fue duro seguirlo por la televisión.
[quote font=»palatino» font_size=»20″ font_style=»italic» bgcolor=»#e2e2e2″ arrow=»yes» align=»left»]»La enfermedad me atacó al pulmón; fueron días complicados, pero he llegado al playoff».[/quote]
DC: Más allá de esta situación epidemológica mundial, las noticias positivas en clave deportiva no cesan. Opta a mejor entrenador del año en la Zona Oeste de la LNBP. ¿Reforzado porque su trabajo sea reconocido?
ID: El tema de los premios suena un pelín raro, porque quizás a mucha gente no le agrade. Sin embargo, son muchos años aquí en México, con once temporadas en Mexicali, a quienes hemos metido siempre en playoff. Muchas veces he sido nominado o seleccionado como entrenador del año y te hace feliz, pero más porque es el reconocimiento al trabajo de todo un colectivo: directivos, jugadores, cuerpo técnico, etc. Estoy convencido de que nuestra línea de trabajo es la correcta porque volvemos a estar entre los mejores. Además, con el tema de la pandemia, sabíamos que sufriríamos mucho durante esta temporada y que había que pelear mucho para pelear de cara a la temporada 2021. No teníamos ningún tipo de techo o meta alta, sino que nos hemos centrado en persistir con un equipo de trabajo renovado, con menos rotaciones y calidad. Pero fuimos capaces de ser primeros haciendo un gran baloncesto. Es un mérito enorme. Además, nuestro MVP está nominado para ser el mejor jugador de la conferencia. Para el club, son factores importantes, aunque para mí no tanto.
DC: Y con el equipo clasificado para el playoff. ¿El periodo de confinamiento le ha atrasado deberes pendientes para llegar a punto?
ID: He aprovechado este tiempo de confinamiento para activarme y escuchar a otros entrenadores. Fue una faceta que ya inicié durante la cuarentena previa por la COVID-19, viendo y leyendo mucho sobre otros compañeros. Sin embargo, ahora me he centrado en aspectos como la dirección de grupos, con series muy buenas tanto de entrenadores de baloncesto como de otros deportes que me han servido para aprender a gestionar grupos en momentos de tensión o situaciones importantes como estos playoff. Han sido días donde me he enfocado en eso para ahora ponerlo en práctica durante estas semanas en los playoff, con el objetivo de que los jugadores reciban estímulos de cara a esos momentos difíciles que podamos tener.
[quote font=»palatino» font_size=»20″ font_style=»italic» bgcolor=»#e2e2e2″ arrow=»yes» align=»right»]»Un Comité de la LNBP nos hace un seguimiento de dos a tres veces por día».[/quote]
DC: ¿Cómo está actualmente el baloncesto por México a todos los niveles?
ID: Goza de buena salud. Ha sido un verdadero ejemplo en cuestión de protocolos, siguiendo unas directrices excelentes. Existe un seguimiento online de todos los jugadores y resto de componentes de staff de un equipo: oxigenación, respiración del corazón… Son seguimientos de la que debemos informar de dos a tres veces por día, a través de un Comité de la Liga, siendo una especie de laboratorio que monitorea a todos los componentes de la competición. Es importante porque te da cierta seguridad ante un exiguo control. Han sido muchos test y pruebas. Y ha habido equipos que han perdido partidos por no contar con el roster mínimo exigido para jugar un partido. En cuestión de público, han sido a puerta cerrada, a excepción de un momento puntual donde en alguna cancha se permitió la entrada máxima de unas 300 personas. Es la burbuja que nos toca vivir. El playoff se dividirá en dos zonas: una se jugará en Querétaro, donde estaremos nosotros; y la otra será en Monterrey. Lo normal es que no haya modificaciones, más como está el tema del COVID-19 en México, con repuntes que no invitan al optimismo. La liga ha reducido los plazos para decidir el campeón.
DC: Son once temporadas en Soles de Mexicali. ¿No se refleja en ese tópico de que pasar tantos años en un mismo cargo desgasta?
ID: Voy año a año. Soy una persona exigente conmigo mismo. Nunca me conformo con lo que tengo y quiero más, pero sin caer en la avaricia. Quiero ir a más, vivir emociones, disfrutar de cada día con afán competitivo. Odio mucho perder y me resulta difícil aceptar una derrota, aunque vea que el rival pueda ganarnos en prestaciones o presupuesto. Me cuesta asimilarlo porque veo que en el deporte profesional ya no existen las victorias fáciles, por mucho dinero que puedas tener. Siempre puede conseguirse ganar a un equipo grande, pero haciéndolo diferente. Cada curso, me marco el objetivo de que haremos un equipo que, pese a que la gente no cuente con nosotros por cuestión de potencial o presupuesto, funcionamos bien como proyecto. Cuando los jugadores llegan y ven cómo es Soles de Mexicali, no existen dudas. Quizás, en otros lados existe mucha presión de una directiva, no tomas decisiones a la hora de firmar o existen jugadores que te influyen demasiado por la relación entre jugador-presidente. En ese sentido, he conseguido que la directiva confíe en mí en Soles de Mexicali. Cuando no hay dudas, los resultados positivos son más fáciles. Son once de once jugando playoff, con varios campeonatos. Cada año perdemos jugadores porque exportamos talento a Europa o a las grandes ligas de América, pero aún así seguimos gozando de uno de los proyectos más sólidos del continente. Ahora, sabemos que si nos relajamos, podríamos caernos. Actualmente, se nos reconoce como un club serio y sin deudas: gastamos lo que tenemos, y siempre intentando ahorrar una parte.
[quote font=»palatino» font_size=»20″ font_style=»italic» bgcolor=»#e2e2e2″ arrow=»yes» align=»left»]»Fui atrevido y me subí a un avión para irme lejos […], pero Europa es una meta a corto-medio plazo».[/quote]
DC: Alejandro Martínez en China, usted en México… ¿Volver a España es una meta a corto-medio plazo?
ID: En la vida, toca marcarse objetivos, ya sea a corto, medio o largo plazo. Cuando me fui de España, me encontró volver a encontrar un sitio donde sentirme a gusto. Estaba pegando duro en España, no tanto en ACB, pero sí en LEB. En aquella época, fui atrevido y me subí el avión para irme fuera, lejos de mi familia y de todo mi entorno. Todo ha salido bien, pero nadie me lo ha regalado. ¿Volver? Cuando aspiras a ganar y las cosas se hacen a tu manera, es difícil moverse, sobre todo en este mundo profesional donde los entrenadores dependemos de los resultados. Cuando estás a gusto, ganas y ves que eres una respetada no solo dentro del club, sino dentro de una ciudad y una liga como la de México, debes estar muy seguro y preparado para cambiar de aires. He tenido otras oportunidades, como fueron mis aventuras enriquecedoras en Venezuela o Puerto Rico, pero Europa es una meta a corto-medio plazo. Si antes pude tener dudas en cuestión de preparación, con estructuras y organizaciones diferentes, ya no existen. Veo muchísimos partidos de todo el mundo y no tengo miedos, sino totalmente preparado. Si reúnen esas condiciones para que Iván Déniz pueda trabajar bien, creyendo en mi persona, estoy seguro de que los resultados serían positivos porque creo que es el momento.
[quote font=»palatino» font_size=»20″ font_style=»italic» bgcolor=»#e2e2e2″ arrow=»yes» align=»right»]»Puede que el Iberostar Teenrife tenga la mejor plantilla de toda su historia; son un club ejemplar».[/quote]
DC: No podía dejar de preguntarle por el Iberostar Tenerife: mejor arranque histórico. ¿Este club no tiene techo?
ID: Cada año, Aniano (Cabrera) sufre pérdidas, pero se rearma mejor. Para ello, no solo es necesario firmar grandes jugadores, sino saber qué necesita el equipo para que mantenga esas señas de identidad, siendo un club profundo y con mucha ambición. Quizás está pueda ser la mejor plantilla de toda su historia. Tienen talento, buena base y hasta dos grandes jugadores por posición. Saben lo que es pelear por estar entre los mejores, siendo invictos hasta el Palau y jugando un gran baloncesto, aún con todas las circunstancias que rodean al baloncesto por la pandemia. Son un club ejemplar. Es para estar contento, con un trabajo brillante de la directiva, staff técnico y jugadores. Como canario y tinerfeño, es un orgullo que el equipo de tu isla esté a la cabeza durante tantas jornadas en la segunda mejor liga del mundo. Espero y deseo que la competición no se les haga larga y lleguen lejos.