Aleix Valero (Santa Cruz de Tenerief) | Francis Hernández: «Tenemos que ser ambiciosas en Superliga». El presidente y entrenador del CV Cuesta Piedra atendió a Deporpress en el verano anterior a jugar en la máxima categoría, tras el ascenso conseguido al terminar el curso 2022/23, en una Fase que, además, organizó en el Pabellón Quico Cabrera. Hernández destaca la labor de sus jugadoras para lograr el ascenso, así como explica los objetivos del club para la próxima temporada.
Aleix Valero: Una vez que han pasado varias semanas desde el ascenso, ¿Cómo lo valoran?
Francis Hernández: “Hemos hecho una buena temporada, esa es la conclusión final. Lo hicimos bien desde el principio, pues el grupo era espectacular a la hora de trabajar y no había que exigirles mucho ya que ellas lo daban todo en cada uno de los entrenamientos, y eso se reflejaba luego en el juego. Tuvimos dos contratiempos en la primera vuelta en forma de derrotas en Extremadura y Leganés, pero en la segunda nos propusimos que si queríamos ser primeras no teníamos que perder ningún set. Ellas lo hicieron y, semana tras semana, tenía el convencimiento de que íbamos a ganar 3-0, como así fue. Nos metimos después en esa Fase Final que se celebró aquí en la isla y que fue todo un éxito. En las quinielas estábamos como el quinto equipo, pero nosotros siempre creímos y nos metimos donde teníamos que estar”.
AV: Aunque no estaban en esa quiniela como las principales favoritas, ¿era el ascenso el objetivo para ustedes?
FH: “Siempre que salimos a jugar lo hacemos para competir por lo máximo, y es lo mismo que vamos a hacer en Superliga 1. Todo el mundo habla de intentar mantenernos, pero hay que aspirar a más, y ya veremos cómo se va desarrollando la liga. Somos unos novatos dentro de Superliga 1, pero esperamos que no se note. Al igual que sucedió en Superliga 2, esperamos mantener la base defensiva que teníamos, y añadirle recursos que podamos fichar. Ahora nos falta la opuesta. Los nuevos fichajes nos dan centímetros arriba; más la defensa en segunda línea y la consistencia en recepción que hemos tenido, esperamos poder competir con garantías en Superliga 1. Aun así, no vamos a hacer los disparates que hemos hecho en el pasado. Nosotros mantenemos el grupo con gente con veteranía como Cristina Sanz, de quien siempre dije que estaba muy encima de Superliga 2, y también están Berta Palau, María Pérez o Elena Santana, entre otras. Vamos a ser un equipo compacto y esperamos disfrutar con ellas”.
AV: Lograron el ascenso en casa y con mucha gente en el pabellón ¿Tenía un componente especial?
FH: “Había muchísima gente, y el Ayuntamiento apostó fuerte por esa Fase Final. Todo salió genial en todos los sentidos y los equipos quedaron muy contentos con la organización y el atendimiento. Luego la competición estuvo bien y el ambiente que había era espectacular. No sé si el pabellón estará a ese nivel en Superliga 1, pero esperamos tener ese público en partidos determinados”.
AV: ¿Con qué apoyos va a contar el Cuesta Piedra en la máxima categoría?
FH: “Ya hemos conseguido algunos colaboradores y estamos intentando aumentar el número de patrocinadores para hacer frente al presupuesto del año que viene. Anteriormente nos habíamos sentado y sabíamos que era asumible estar en Superliga 1, así que esperamos que todo llegue a buen puerto. Hemos podido cerrar dos fichajes y en las próximas horas esperamos anunciar otro que cerraría el apartado de refuerzos. Después intentaremos renovar a toda la plantilla. De los refuerzos que vengan esperamos que aporten en la parte que necesitamos este año para competir un pelín más arriba”.
AV: ¿Es un lujo tener la plantilla cerrada en junio?
FH: “Sí, nos marchamos de vacaciones con los deberes hechos. También tuvimos una reunión con la concejala de Deportes de Santa cruz para ver detallitos de lo que nos exige la Liga, y ahora toca esperar que poco a poco se vayan cumpliendo. Van a tener que cambiar unas cositas en la cancha y, en el tema del streaming, la Federación Española ha puesto unas exigencias un poquito mayores”.
AV: Se nota que son ambiciosos en todos los sentidos.
FH: “Es que tenemos que serlo. Al principio tenemos que ir sumando victorias y cogiendo confianza, mejorando en el juego. A partir de ahí, toca soñar con lo más que podamos”.
AV: Para animar a la gente a que acuda al pabellón, ¿Qué tipo de voleibol se podrá ver en los partidos del CV Cuesta Piedra?
FH: “Este pasado año vino bastante gente y a todo el mundo le gusta mucho el vóley cuando el partido está nivelado. El año pasado tuvimos algunos partidos con mucha diferencia en el marcador, y otros muy entretenidos en los que la gente se implicó un montón. Estuvieron los dos derbis contra el Aguere en los que tuvimos muchos seguidores y la gente disfrutó con esos partidos. En Superliga, el nivel estará muy parejo y, si la gente ve eso, va a disfrutar con nuestro vóley. Nosotros tenemos nuestros aficionados y luego hubo muchos antiguos aficionados que vinieron para la Fase de Ascenso y a los que esperamos recuperar”.
AV: La próxima temporada también habrá derbi, pero esta vez contra el CV Haris.
FH: “El Haris tiene la ventaja de que es un equipo consolidado y con jugadoras que ha jugado Superliga 1, finales de Liga y Copa de la Reina y competiciones europeas. Eso les da un plus de ventaja, pero nosotras vamos a competir sin ningún tipo de complejo”.
AV: ¿Cómo afrontarán esta próxima temporada?
FH: “Partido a partido. Este fue un lema que aplicamos mucho este pasado año. El año anterior vivimos la experiencia de quedarnos a un solo set de estar en la Fase de Ascenso, pero al final no pudo ser. El pasado curso nosotros nos planteamos ir partido tras partido y sin mirar más allá. Eso se pudo hacer y el resultado está ahí”.
AV: ¿Qué puede decir de la cantera del Cuesta Piedra?
FH: “Ahí tienes a Arafai Lwan, que con 18 años terminó jugando de central y a un nivel altísimo, hasta el punto que la selección nacional Sub21 preguntó por su situación”.
AV: Por último, ¿Cómo ve al equipo al acabar este próximo curso 23/24?
FH: “Espero acabar bien, jugando bien y creciendo más de lo que hemos hecho los últimos años. Estoy seguro que, con el trabajo que hacen ellas y si nada se tuerce, son chicas que pueden lograr muchas cosas. Todo porque cada entrenamiento era un disfrute para mí. Evidentemente vamos a tener que aumentar el volumen de horas, pero a veces tuve que parar el entrenamiento el año pasado porque las veía tan intensas que pensaba que podría haber una lesión”.