Aleix Valero (Santa Cruz de Tenerife) | Estrenando uniforme azul turquesa en un guiño a su patrocinador Iberostar, el conjunto ‘aurinegro’ cerró 2018 con un trabajado triunfo en el Santiago Martín (77-75) ante BAXI Manresa con el que deja atrás la amarga derrota del pasado in de semana en Badalona, e iguala los ocho triunfos manresanos de la clasificación, reenganchándose de nuevo con firmeza en la lucha para clasificarse para la Copa del Rey.
Enfrente estaba un cuadro que aunque acusó las bajas, llegando a la isla con solo ocho profesionales en su rotación, tras las marchas de Doellman y Renfroe, y las bajas de los lesionados Sakho, Gintvainis, Òrrit y Del Águila, tuvo opciones hasta el final de forzar la prórroga e incluso de ganar el partido, a pesar de solo haber estado por delante en el marcador tras el 0-2 inicial.
Colton Iverson fue el gran protagonista en los canaritas al finalizar con 30 créditos de valoración, merced a sus 17 puntos y 10 rebotes, y Nico Richotti volvió a ser el de antes de su grave lesión para anotar 15 puntos y guiar a su equipo en los momentos claves del encuentro.
Se repuso a la canasta inicial de Toolson Iberostar Tenerife con un 7-0 parcial liderado bajo aros por Colton Iverson (7-2, 3’) , que mantenía un duelo intenso con Lalanne, mientras Dragovic anotaba su cuarto punto (10-9, 3’).
Una antideportiva de Pere Tomás sobre Iverson se saldó también con técnica sobre el técnico visitante Joan Peñarroya, que aprovecharon los locales para distanciarse (16-9), aunque Dragovic, desde el triple, suavizó la desventaja (16-12). Entre los dos equipos sumaban ocho triples, devolviendo los manresanos cada golpe de los locales (19-15).
Con un Dragovic estelar anotando 11 puntos de los primeros 20 de su equipo (23-20) el duelo seguía igualado y bonito para entrar en el último minuto. Con la segunda unidad en pista de Iberostar Tenerife, los catalanes limaron un poco más la diferencia desde el tiro libre (23-21).
Niang completaba buenos minutos en defensa, anotando y asistiendo par un tiple de Nico Brussino (28-23, 12’) al inicio del segundo cuarto. El argentino sacaba una falta en ataque de Sima muy inteligente y Sebas Saiz se colgaba del aro (30-23, 13’) para devolver la máxima del partido a Iberostar.
El 7-0 local (32-23) era roto por Toolson, que tomó el testigo de Dragovic para impedir que los tinerfeños rompieran la barrera de los 10 puntos (34-27). Regresó el intercambio de canastas hasta un robo finalizado en mate por Richotti (38-30), aunque Tomás convirtió el sexto triple en nueve intentos visitantes (38-33) y Lalanne forzaba a Vidorreta a pedir tiempo muerto (38-35) antes del descanso. Se ‘picaron’ Toolson y Richotti desde el triple para dejar el marcador abierto de cara a la segunda parte (43-38).
No falló Manresa sus tres primeros ataques tras el descanso (47-44) con cuatro puntos desde la bombilla de Lalanne, Dragovic falló un triple para empatar y Brussino no perdió desde la distancia (50-44, 23’) en un choque que parecía lejos de romperse. Se atascó entonces el cuadro de Peñarroya, y aprovechó Abromaitis con rebote ofensivo y canasta para volver a conseguir ocho de renta (52-44, 24’). Pero Brussino cometió su tercera falta personal entonces regalándole tres tiros libres a Muñoz (52-47).
También llegó a tres Lundberg, improvisado base visitante ante las bajas de su equipo, convirtiéndose en problema para Peñarroya; Lalanne seguía a lo suyo desde la bombilla (55-49, 25’). Ryan Toolson anotó otro triple para colocar a solo dos puntos a los suyos (57-55) en el último minuto, pero Bassas lo devolvió de inmediato (60-55), para entrar en el período decisivo con todo por decidir.
Niang machacó en alley oop y Richotti le sacó la cuarta a Lundberg en un comienzo esperanzador de cuarto parcial (62-55). El argentino se fue hasta los 15 puntos tras un triple (67-60, 33’) en su duelo particular con Toolson, también con 15. Ejercía de capitán Nico, que le sacó la quinta y eliminación por faltas a Lundberg (67-62) a 6’11” del final, y en la frustración visitante los colegiados pitaron técnica a Toolson, en un momento clave del partido que los tinerfeños debían aprovechar.
No falló el tiro libre Abromaitis y en el saque lateral Richotti asistió a Iverson para que machacara el aro peninsular (70-62, 34’) forzando a Peñarroya a parar el partido y buscar soluciones donde parecían imposibles. Pero con una defensa en zona se volvió a meter Manresa en partido (70-66, 35’). Se crecieron los catalanes ante la adversidad (71-69) con otro triple de Toolson, pero otro 4-0 local estiró el chicle (75-69, 37’).
Los tiros libres serían decisivos para la victoria final, con ambos equipos en bonus. Lalanne anotó cuatro seguidos (75-73) y seguía bien refugiado en su defensa zonal, vendiendo cara su derrota. El propio Lalanne empató a 75 a falta de 1’50”, pero Manresa falló una posesión para ponerse por delante desde el 0-2 inicial, mientras que en el otro aro Richotti volvió a asistir a Iverson (77-75) a alta solo de 51 segundos para el final del partido.
Tras el lógico tiempo muerto de BAXI, Lalanne confió demasiado en él mismo jugándose un triple que se marchó al limbo, y aunque Richotti también erró de tres, Beirán capturó un rebote ofensivo capital que desperdició el madrileño también de tres.
Sería protagonista el alero en defensa, al realizar una falta personal sobre Pere Tomás que le dio dos tiros libres para empatar el duelo a solo dos segundos del final. Erró el alero el primero y tuvo que lanzar a fallar el segundo, pero Iverson cerró un rebote que sirvió para darle la octava victoria liguera a Iberostar Tenerife, que tuvo que sudar de lo lindo ante un rival directo para lograr billete para la próxima Copa del Rey.
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