Aleix Valero (Santa Cruz de Tenerife) | Vuelve a hacer historia. El Iberostar Tenerife volvió a dar lustre aurinegro a su historia consiguiendo este miércoles su pase a la Final Four de la Basketball Champions League al derrotar al campeón francés Asvel Villeurbane (61-51) en un abarrotado Santiago Martín que vivió una de sus grandes noches que siempre se recordará para entrar en el Olimpo europeo, llevando en volandas a una plantilla, un equipo, una temporada que jamás podrá olvidarse… y que promete situar en la órbita del baloncesto mundial a la isla si, al final, la última fase del torneo se disputa en el recinto tinerfeño.
Con tres errores seguidos de cara al aro por los locales y dos personales en ataque también seguidas en las primeras ofensivas de Asvel, arrancó el duelo, hasta que Georgios Bogris aprovechó un desajuste defensivo para anotar la primera canasta a 7’57” del final del cuarto (2-0). Costaba un mundo anotar en los dos equipos; Walter Hodge inauguró con un triple (2-3, 3’) pero la mejor noticia era la segunda falta personal de Darryl Watkins, todavía con 6’40” por jugarse del primer periodo.
Bogris volvía a anotar (4-3, 5’) mientras se sucedían las pérdidas de balón; se notaba la importancia del encuentro. Vidorreta dio la alternativa a Davin White y Tim Abromaitis buscando claridad, y no fallaba el segundo en el primer contraataque local (6-3, 6’), aunque Hodge, con su segundo triple, igualaba pero Aaron Doornekamp, en el siguiente ataque, pagaba con la misma moneda (9-6). Fran Vázquez dio descanso a Bogris, peleón en las pinturas. DeMarcus Nelson también cometía su segunda personal (11-10, 8’).
Ferrán Bassas debutó en el último minuto para que Rodrigo San Miguel cogiera aire, y Asvel se atascaba en una nube de errores y buena defensa local, siempre atenta a los cambios y ajustes. Doornekamp con una canasta a aro pasado de mérito volvió a dar la máxima renta, solo tres puntos, a los aurinegros al final del parcial (13-10); primer asalto ganado.
No pudo empezar mejor el segundo cuarto, con Vázquez machacando dos veces el aro rival (17-10, 11’) obligando a Jackson a solicitar tiempo muerto y espabilar a los suyos…Hodge volvió a romper la defensa aurinegra para cerrar la herida (17-12). Se atascó de nuevo el partido, y recurrió Vidorreta a Nico Richotti y de nuevo a Bogris, que desatascó al equipo (19-12, 14’), mientras Watkins, perdido, hacía su tercera falta y Nico, por fin Nico, valiente en una penetración puso una máxima de nueve (21-12 a 5’27”) que forzó de nuevo al preparador galo a parar el encuentro buscando soluciones.
Un 0-4 visitante (21-16, 16’) acercó de nuevo a Asvel y Doornekamp y San Miguel retornaron al parqué primero y Grigonis después, aunque Dragovic, de tres, elevó el parcial al 0-7 (21-19 a 3’13”) que esta vez obligó al vasco a parar el partido. Los franceses habían aumentado muchísimo su nivel defensivo y un nuevo triple, esta vez de Nicholas Lang, ponía por delante a los suyos (21-22, 18’) para llegar al 0-10, cortado por una acción de Bogris (23-22) en la siguiente jugada. De nuevo la mala suerte se cebó con Asvel, con Lang enfilando los vestuarios a 1’50” sin poder apoyar su pie derecho.
Un 2+1 de San Miguel a 48” del descanso puso a Iberostar cuatro arriba (28-24), que defendió de manera férrea los dos siguientes ataques de Hodge para tener la última posesión; Richotti no falló en su segunda penetración, llevándose la ovación de los suyos para el 30-24 del descanso. Por delante mucho que mejorar en ambos equipos, que sumaban 22 pérdidas de balón y con Asvel con un paupérrimo 37 % en tiros de dos.
Defendió bien Iberostar los dos primeros ataques visitantes, aunque de nuevo las imprecisiones ofensivas impidieron abrir brecha (30-24, 21’), bajo el mismo guion de la primera mitad. Abromaitis sacó petróleo en un atascado ataque para, de tres, volver a dar la máxima de nueve (33-24, 22’). El único pero: el de costumbre, cerrar el rebote en defensa; Asvel tuvo más de una segunda oportunidad en varios ataques. Nelson cometió su tercera falta a 7’38” del final del periodo, y con una asistencia de San Miguel, Bogris rebasó la barrera de los diez para los suyos (35-24, 23’).
Charles Kahudi terminó con la sequía francesa (35-26 a 6’14”), aunque en la siguiente acción de nuevo estuvo genial San Miguel para finalizar una bandeja en otro 2+1 (38-26, 24’). Era el momento de romper el partido. White, enrabietado por un tapón previo de Amine Noua, le metió un triple en la cara que elevó la ventaja un poco más (41-28, 27’); aunque Lang, recuperado, lo devolvió, y Hodge repitió (41-34). De nuevo se aferró al duelo un correoso Asvel, que secó a Iberostar en ataque y Noua obligó a Vidorreta a parar de nuevo el choque con un 0-8 parcial (41-36, a 1’53”). Sin embargo, una nueva canasta visitante cerró el cuarto con solo tres de renta (41-38) dejándose los canaristas nueve puntos por el camino en tan solo unos minutos.
Un error de Doornekamp provocó una canasta fácil de Nelson, pasando del 41-28 al 41-40 en un abrir y cerrar de ojos. Al menos Asvel se metía con tres faltas en los primeros 40 segundos del último parcial. Grigonis, sobre la bocina de final de posesión rompió por fin la mala racha 844-40, a 8’07”), pero Doornekamp se tuvo que sentar por su cuarta falta, entrando Tariq Kirksay. Grigonis acertó con su segundo triple seguido (47-42, 33’), pero Noua replicó de dos.
Apretó el Santiago Martín para ayudar a los suyos, sufriendo en cada rebote defensivo dando segundas oportunidades a Asvel. Jackson metió a Watkins en cancha y Vidorreta le puso a Vázquez para defenderlo y dar descanso a Bogris…y en seguida le sacó la cuarta, con 4’29” para el final del partido. El empate de la ida se dejaba notar, solo la tensión del marcador merecía la pena en un encuentro muy errático, pero con la propia emoción del pase a la Final Four.
Kirksay, desde la esquina, encendió a los aurinegros (52-44, a 3’43”), dando ocho de renta, que visto el desatino ofensivo parecía un mundo para la remontada… pero Lang, de tres, estuvo certero (52-47) tras el tiempo muerto de su entrenador. San Miguel estaba ofreciendo un clínic, especialmente el menos brillante a los ojos, defensivo sobre Hodge, anulado por el base en la segunda parte.
Vázquez, enorme en sus últimos minutos, puso de nuevo los ocho de ventaja (55-47, 38’) y se retiró al banquillo ovacionado. Entró Iberostar con siete de rente (56-49) y encarada una victoria gloriosa, de las históricas, de las que jamás olvidarán los aficionados canaristas, orgullosos como nunca de un equipo de matrícula de honor, y que liquidó al campeón francés (61-51).
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