Pilar Pérez (Santa Cruz de Tenerife) | Este sábado el Herbalife Gran Canaria y el Iberostar Tenerife presentan sus credenciales a una nueva ‘aventura’ en el derbi canario. Grancanarios y tinerfeños quieren conseguir un triunfo que se hace especial por lo que significa esta cita. En esta ocasión desde Deporpress hemos querido hablar con Carmelo Cabrera, uno de los deportistas más ilustres del baloncesto canario y español. Nuestro protagonista recuerda su vida deportiva y lo que ha significado el baloncesto para él. Por supuesto echamos una pequeña mirada al derbi y valora la trayectoria del Club Baloncesto Canarias. El baloncesto y Carmelo Cabrera, la simbiosis perfecta. Baloncesto con mayúsculas.
Deporpress: Empecemos por el principio ¿Cómo surgió su idilio con el baloncesto? y ¿Cómo recuerda los comienzos con este deporte?
Carmelo Cabrera: «Mi idilio fue primero con el fútbol cuando tenía seis o siete años y eso me llevó hasta los diez u once años cuando sentí la llamada del baloncesto. Ahí empecé en el mini-basket en el año 1962-1963 hasta ahora que sigo ligado al baloncesto».
DP: En aquel momento en sus inicios ¿Creyó alguna vez lograr todo lo que logró como jugador?
CC: «En absoluto. Yo empecé haciendo deporte como un juego, no como un deporte ni pensando que iba a ser un profesional. Lo hacía como un divertimento, para desarrollarme porque la actividad de un niño es en continuo movimiento cuando eres pequeño y yo corría detrás de la pelota. Noté que tenía una cierta habilidad con los pies y luego con las manos y eso me satisfacía muchísimo el estar siempre haciendo deporte y sudando a la vez».
DP: ¿Qué ha significado el baloncesto para usted? ¿Carmelo Cabrera y el baloncesto es un binomio perfecto?
CC: «Pues sí. Ha significado lo máximo. El baloncesto me formó como persona y como jugador. Con unos objetivos para todos mis compañeros igual, el participar y no solo ganar sino el formarnos y tener un ideal. Hacer un deporte de equipo, un deporte de asociación con unas metas iguales para todos, pero desde la infancia, no solo luego a nivel profesional que te obligan por exigencia del deporte y del club que tienes que estar ganando siempre».
DP: Si echa la mirada atrás tendrá muchas personas que han significado mucho para usted vinculados a este deporte, pero ¿Qué tres personas sabe usted que sin ellas nada hubiera sido igual?
CC: «Evidentemente mi familia que me apoyó siempre, mis padres y mi hermano. Ellos no se metieron en absoluto, solo querían que hiciera deporte. Tuve suerte de tener una cancha cerca de mi casa que era la del Corazón de María y me pasaba horas, días y semanas practicando deporte. Siempre noté el apoyo tanto en mi etapa infantil-juvenil como en mi paso en la selección junior, en el equipo nacional y en el Real Madrid. Nunca me pusieron ninguna pega sino todo lo contrario. Me apoyaron porque sabían que era algo positivo tanto para mi cuerpo y para mi mente».
DP: En la vida personal y deportiva solemos tomar decisiones que luego con el tiempo vemos que han sido equivocas, usted ha tenido una trayectoria excepcional con el deporte de la canasta pero ¿Tuvo alguna decisión que ahora sabe que hubiera hecho que cambiase todo?
CC: «La verdad que no. Siempre intenté tomar decisiones muy positivas sobretodo en mi vida personal. Primero en la deportiva donde tuve la suerte de estar primero en el Real Madrid, luego en el Valladolid y al final en el Canarias, En la personal también, en mi vida post-deportiva, laboral y profesional creo que también tomé las decisiones exactas, no equivocadas. Las tomaba muy meditadas, muy pensadas y eso es lo que realmente me ha hecho llegar hasta ahora con una cierta calidad de vida».
DP: Dos equipos esencialmente en su trayectoria deportiva, Real Madrid y CB Canarias. Díganos una frase que resuma lo que ha supuesto para usted estos dos equipos en su vida.
CC: «Yo diría tres equipos. El Real Madrid que fue un escaparate nacional e internacional. Tuve allí toda la proyección para estar también en el equipo nacional. El Valladolid lo definiría el espectáculo en la más pura esencia con un norteamericano que se llamaba Nate Davis y en el Canarias también con una pareja de americanos como fueron Mike Harper y Eddie Phillips y cinco canarios inolvidables. Además con mis dos mejores puestos conseguidos, dos veces en la sexta posición, a lo largo de mis siete años en el Club Baloncesto Canarias».
DP: De todo lo conseguido ¿Cuál es el título que más ilusión le hizo conseguir y que no olvidará nunca el momento de lograrlo?
CC: «Para mi fueron las dos Copas de Europa con el Real Madrid en el año 1974 en Nantes y la de 1978 en Munich. Tampoco puedo olvidar una segunda posición en un Campeonato de Europa con la Selección Española en 1973. También tengo que decir que jugamos unos partidos inolvidables con el Club Baloncesto Canarias, no se puedo olvidar un partido que yo denominaría de ciencia ficción contra el Español que pudimos ganar en el último segundo por un punto. Hay muchos partidos que no voy a enumerar porque serían prácticamente infinitos».
DP: Cuando habla con ex-compañeros y personas vinculadas con su etapa de jugador, ¿Qué momento en cancha le suelen recordar donde usted destacara sobremanera?
CC: «A mis compañeros me pueden recordar como un jugador generoso que pensaba en hacer mejores a mis compañeros, en asistirles, dar asistencias. Pero lo que podrían valorar más es mi estado de ánimo en la cancha. Siempre risueño, contento, alegre, siempre animando. Además con ese dominio de balón que tenía en el bote confiaban todos en entregármelo para que yo hiciesse el juego o pudiese mantener el balón, el control y congelarlo porque tenían la confianza total en como yo podía manejar el balón».
DP: Muchos hablan de usted como un jugador irrepetible ¿Les da la razón?
CC: «No. Ningún jugador es imprescindible ni irrepetible. Habrán jugadores que serán muchísimo mejor que yo pero difícilmente haya un jugador con el mismo juego que yo desarrollé en la cancha. Me veo identificado con Sergio Rodríguez, casualmente un jugador canario que juega de base y tiene un juego muy parecido al que yo desarrollé a lo largo de las 20 temporadas».
DP: Si hablamos de familia y baloncesto, está Carmelo Cabrera padre, Carmelo Cabrera Jr y ahora la tercera generación Mateo ¿La saga continuará?
CC: «Pues no lo sé porque Carmelo Cabrera Junior, mi hijo jugó a baloncesto y sigue jugando además en Tenerife en una competición a nivel provincial y ha jugado desde la infancia también. No ha tenido la suerte de militar en la ACB pero sí que lo ha hecho con mucha intensidad y es otro enamorado del baloncesto. Mateo veremos si sigue la saga, esperemos que sí porque desde pequeño le hemos regalado un balón y por lo menos va a tener esa afición. Luego ya veremos si tiene el talento suficiente».
DP: Si hablamos del baloncesto actual ¿Cómo ve este deporte en España en la actualidad?
CC: «Lo veo muy bien, es la segunda mejor liga del mundo pero en el que el 80 por ciento son jugadores extranjeros. Yo votaría para que haya más jugadores nacionales y por supuesto de la localidad, lo que es fundamental para que el deporte siga teniendo ese listón y nunca hay que olvidar a la base».
DP: Sergio Scariolo y la Selección Española ¿Cómo ve su trabajo con el combinado nacional?
CC: «Siempre los resultados los ha tenido positivos, lo que no estoy muy de acuerdo es que no pueda participar un entrenador de la ACB español en el equipo nacional porque es incompatible. Sin embargo un italiano que puede ser segundo de abordo en un equipo de la NBA si es compatible con la Selección Española».
DP: Fue internacional en 102 ocasiones con la Selección Española y se colgó la medalla de plata europea de Barcelona 73 ¿Cómo recuerda su etapa en el combinado nacional?
CC: «Muy bien. Desde los 20 años, quizás desde los 18 en el equipo junior donde fui once veces internacional y con el equipo nacional 102 el balance fue muy positivo porque entre otras cosas me dio la oportunidad de jugar Campeonatos de Europa, Campeonato del Mundo, Juegos Olímpicos y encima colgarme una medalla de plata en el Europeo de Barcelona en 1973. También tuve la oportunidad a lo largo de estos años, en 1975 jugar en el equipo de la Selección de Europa. Esto ya no se lleva, no está en activo pero a mi me hizo muchísima ilusión que después de una final de la Copa de Europa se acordasen de mi y me convocasen en ese equipo europeo».
DP: Si hablamos de un internacional canario es Sergio Rodríguez, y de base a base ¿Cómo definiría usted a Sergio como jugador? ¿En que se asemeja o se diferencia a usted cuando jugaba?
CC: «Sergio es un jugador genial, explosivo, creativo. Tiene todas las condiciones, buen manejo de balón, líder en la cancha, tira bien y cada vez lo hace mejor. Desde que se fue a la NBA y volvió con Pablo Laso que le dio la oportunidad y le entendió perfectamente ha crecido muchísimo y diría que es el mejor base en la actualidad ahora mismo del continente europeo. Conmigo puede tener algunas semejanzas con el estilo de juego. Salvando las distancias él participó en la NBA pero si es un juego rápido, vistoso, creativo, sin complejos, con muchísimo desparpajo y a la hora de asumir responsabilidades es el número uno».
DP: Hablemos del CB Canarias (Iberostar Tenerife) ¿Qué recuerdos tiene de la etapa canarista?
CC: «Mi mejor etapa de cierre de esos 20 años donde más me pudo divertir, donde acepté la oferta que me hicieron y donde hubiera seguido jugando muchísimos más años. Fue una etapa inolvidable, memorable y sobretodo por la gente con quien me relacioné. Unos compañeros ejemplares, la junta directiva y no podemos olvidar a la Peña San Benito y a toda la afición que eran unos auténticos ‘fiestas’ en la grada animándonos continuamente, a lo que estoy enormemente agradecidos».
DP: En la actualidad el CB Canarias es parte esencial en la mejor liga de Europa ¿Le sorprende la trayectoria magnífica del club en estos últimos años?
CC: «Me puede sorprender porque después de 21 años en el desierto que hayan crecido y que se hayan adaptado tan rápido y que estén consiguiendo tantos éxitos para mi es un milagro porque no tuvieron esa continuidad en esos 21 años que estaban fuera de la competición, sin embargo lo están haciendo de forma ejemplar y magistral. No me extraña que ahora con la directiva que tienen, con el entrenador y esa plantilla magnífica de jugadores que tienen estén en lo más alto. Además después de haber conseguido una Copa Intercontinental. Espectacular el trabajo».
DP: ¿Cómo valora el trabajo de Félix Hernández y su junta directiva al frente del club y de la dirección deportiva de Aniano Cabrera?
CC: «Maravillosa. Félix está ahora dedicado 24 horas como un presidente ejecutivo que lo está haciendo perfectamente. Además acompañado con la dirección de Aniano Cabrera que es un hombre de la casa y que ha crecido ahí de la mano de aquella época de Pepe Cabrera y que se ha acoplado al estilo del equipo lagunero. No me extraña en absoluto que los fichajes y esa buena dirección se vea reflejado luego en los resultados y en la dirección del club».
DP: ¿Qué le ha parecido la vuelta de Txus Vidorreta al banquillo aurinegro?
CC: «Muy bien, de donde nunca se tuvo que haber marchado al Valencia. Él mismo lo ha reconocido y ha vuelto otra vez a su casa y al equipo donde había conseguido unos logros muy importantes y donde se encuentra muy a gusto y muy satisfecho. Está muy cómodo y muy integrado dentro de lo que es el ambiente de La Laguna, del equipo y del club. En ello está la simbiosis entre los jugadores y el propio entrenador».
DP: De los jugadores que forman la plantilla canarista en la actualidad ¿Díganos tres nombres que serán esenciales para usted en la temporada 18/19?
CC: «Yo diría más de tres nombres porque no me gustaría dejar a nadie fuera. El propio Richotti que el pobre está lesionado ahora, además Iverson, Javier Beirán, Abromaitis y McFadden en la dirección del juego muy bien. A mi me sigue encantando Rodrigo San Miguel, Ferrán Bassas, etcétera. No me gustaría dejar a nadie fuera. Yo destacaría más al bloque que a un jugador o dos jugadores por encima de los demás».
DP: Si hablamos de individualidades en la liga española actual ¿Qué entrenador y que jugador es un referente para usted?
CC: «De los entrenadores que además he conocido personalmente yo destacaría a Luis Casimiro que hizo una campaña espectacular el año pasado prácticamente quedando cuarto en Gran Canaria por primera vez en su historia, ganando una supercopa y que creo que por donde todos los equipos que ha pasado ha tenido un historial maravilloso. Me fijo más en los resultados y sobretodo luego en la dinámica de grupo como lleva a los jugadores. En cuanto a un jugador, de los jugadores más veteranos me parece que tiene una gran profesionalidad, honestidad y dedicación, como muchísimos otros, pero Felipe Reyes es un ejemplo a seguir para las nuevas generaciones».
DP: Este fin de semana se juega el derbi entre el Herbalife Gran Canaria e Iberostar Tenerife, ¿Su pronóstico?
CC: «Un derbi es más que un partido. Sin pronóstico. La liga es diferente a los partidos de pretemporada».
DP: ¿Qué ha significado para usted que haya salido una biografía de su vida escrita por el periodista José Luis Hernández Torres? ¿Es más que un libro?
CC: «Sí. Es la síntesis por decirlo de alguna manera de mi etapa deportiva porque no es de mi etapa personal. Ha hecho un trabajo extraordinario y lo ha desarrollado de las mil maravillas con un trabajo de investigación por este periodista lagunero que es José Luis Hernández Torres. En definitiva agradecido porque si no hubiera sido por esta persona no hubiera visto la luz nunca un libro con una autobiografía autorizada por un biógrafo como es el caso de Jose Luis».
DP: Para finalizar un mensaje a los aficionados al baloncesto
CC: «Que sigan haciendo deporte desde la infancia. Hay que crear esa afición y esa semilla para que luego en un futuro próximo podamos seguir contando con muchos niños que hagan deporte, niños que puedan llegar y mirarse en los propios clubes para que puedan tener ese espejo donde encontrarse y poder llegar y alcanzar las metas. Muchos niños están trabajando para que luego vean esos frutos realizados dentro de unos cuantos años. A seguir trabajando en la promoción del deporte base y en la iniciación del baloncesto».
Tan sencillo y tan difícil a la vez. Tener la oportunidad de conocer y compartir minutos de baloncesto con uno de los mejores deportistas canarios de todos los tiempos, cuando hablamos del deporte de la canasta es un lujo como pocos. Y si además podemos hacerlo en una semana donde el baloncesto canario vuelve a ser protagonista en la mejor liga de Europa ya está todo dicho. Una persona cercana y encantadora, un deportista irrepetible. Para mi sí. ¡Muchas gracias Carmelo!