Redacción Deporpress | Ayoze Pérez desarrolla con éxito su carrera en una de las mejores ligas del mundo, la Premier League, desde su salida del CD Tenerife hacia destinos más elitistas. Con unos primeros pasos en el Newcastle United, donde llegó a bajar al ‘fango’ en Championship para devolver a las ‘urracas’ a la máxima división inglesa, disfruta ahora dentro de una de las mejores escuadras del terreno británico: el Leicester City, semifinalista de la FA Cup y con amplias opciones de ir a la Champions League. El de María Jiménez concedió a AS una entrevista donde repasa su periplo, reconociendo que en España no se siente suficientemente reconocido.
Inicios.- «Empiezo a los cinco años y yo sabía que quería jugar a esto. Estaba con mis amigos y disfrutaba. A los doce o trece entré al Tenerife y ahí, es una etapa diferente. Ya ahí me empecé a plantear otras cosas. El objetivo era pisar el Heliodoro. En juvenil salí cedido un año a uno de los primeros equipos en los que empecé y fue un año positivo. Cuando volví, crecí mucho y pasé a Tercera con el filial y a final de temporada, ya entrenaba con el primer equipo. Con el club en Segunda B, saqué la cabeza. Luego jugué en Segunda. Cumplí mi sueño tan deseado por tantos niños en la isla y que tan difícil es. Por la situación geográfica, es mucho más difícil para ser visto por otros ojos. Al final, la posibilidad es jugar en el representativo de tu isla. En Canarias ha quedado mucho talento por el camino. Yo pude salir y triunfar».
¿Por qué la Premier y no LaLiga?.- «Lo habitual sí hubiera sido pasar por un Primera en España y si destacas y te apetece, ir a la Premier. Yo siempre veía mucho fútbol de joven y la Premier tenía algo que desde chaval me llamaba la atención. Fue un cambio brusco. Tuve un año que me marcó en Tenerife pero fue cambiar de país, idioma, estilo de fútbol. Yo era muy joven. Fue difícil pero creo que me adapté de manera admirable, siendo sinceros. Jugué casi todo en el Newcastle, fui importante, hice goles».
Madrid o Barça, pero para el filial.- «Ese fue el problema. El motivo por el que no me lo planteé. Son de los más grandes, pero creo que tenía mejores posibilidades que estar en el filial, volver a Segunda División… Me veía para un salto más grande, no te digo en sus primeros equipos, pero sí algo que me pusiera más cerca del primer nivel y competir con ellos. De una o de otra manera, no se llevó a cabo. Todos sabemos que esos dos equipos tientan, pero creo que las condiciones podrían ser mejores y eso me frenó. También estuve cerca del Oporto, que no se dio por muy pequeños detalles. El Newcastle vino con todo y me dio lo que me merecía en ese momento».
Relación con Benitez.- «Para Rafa solo tengo buenas palabras. Fue muy importante en mi etapa en Newcastle. Me enseñó mucho tácticamente y también a nivel mental. A día de hoy sigo teniendo contacto con él. Es de primer nivel».
Volver a LaLiga.- «Cuando ficho por el Leicester pensé que podría ser el momento de un buen movimiento a España. Por volver a vivir aquí, jugar en LaLiga… En ese momento me lo planteé y no creo que hubiera sido desacertado. Tuve posibilidades. Los equipos en España no podían pagar lo que quería el Newcastle y no me dejó muchas opciones. Me decanté por el Leicester, una grandísima opción, que no se me malentienda. El Valencia y el Sevilla se interesaron y hubiera sido una decisión complicada entre volver y el proyecto tan ambicioso que tiene el Leicester».
Minusvalorado en España.- «Si me pides ser sincero, te voy a ser sincero. Siento que no. Es mi sensación y cada uno tendrá la suya. Considero que no se me reconoce tanto como quizás se debería. Llevándolo al tema de la Selección es el mejor ejemplo. No siento que tenga el reconocimiento que merecería tener. En general, más de lo mismo. No creo que sea muy reconocido en España. es así y tienes que aceptarlo y respetarlo pero me gustaría que fuera diferente. Al final, eso ayuda. Especialmente, en el fútbol moderno, ayuda. No sé si mi forma de ser tendrá que ver con ello o no, pero no tengo el reconocimiento que quizás podría en comparación con otros jugadores que en mis condiciones podrían tener o alguien con otra personalidad podría. Depende de cómo lo mires. Si miras números, creo que me he hecho un nombre importante en una liga tan grande como la Premier. No es LaLiga, pero es un torneo que compite con el español por ver cuál es el mejor. Soy un español que lleva aquí muchos años y lo he hecho lo suficientemente bien para tener ese reconocimiento. Ahora tengo el objetivo de colocarme entre los españoles más goleadores de la Premier. Estoy sexto, a nueve goles de Diego Costa, que es el tercero, pasaría a Cesc y otros jugadores importantes en España. Colarme entre los tres mejores españoles en la Premier League sería algo muy importante para mi. Hablamos de Cazorla, Fábregas, Arteta… Son pequeñas metas que uno se pone y yo la tengo muy clara».
Relación con Vardy.- «Me llevo muy bien con él. Es un tipo genial. Se pasa el día gastando bromas a mí y a todos. Haciendo locurillas para hacernos reír. Es un tipo que hay que tener y que es llamativo dentro del vestuario. La edad no es tan influyente. Está en muy buena forma. Es un delantero muy diferente, es de lo mejor en Europa en lo que a correr a la espalda se refiere. Es un goleador nato y los números lo avalan. Es un ‘9’ en el que fijarse».
Una anécdota.- «Me acuerdo de una que me pasó en Old Trafford la primera vez allí. Yo recién firmado. Ese partido perdemos 3-1 pero llegué a subir a los ‘boxes’ (palcos) arriba porque me nombraron ‘Jugador del Partido’ y me regalaron una botella de champagne. Hice un partido muy bueno con detalles de mucha calidad. Cuando acabó, Ferguson habló sobre mí y no me lo creía. Durante la semana me miraba al espejo y pensaba “esto no puede ser verdad”. En ese partido, coincido con Ashley Young y me dijo “Oye, chico, para ya que le estás liando bastante”. Ahí nos echamos a reír. Yo llevaba pocos meses y era la primera vez que jugaba contra el United. Ashley llevaba muchos años jugando allí y tuvo esa broma conmigo, que parase un poco».
Estadio favorito.- «Old Trafford. Huele a fútbol. En Anfield también hay un gran ambiente, todos lo sabemos. Pero creo que Old Trafford te da la sensación de que ha habido mucha historia»
Un estadio en el que aún quieras jugar.- «El Camp Nou»
El peor rival.- «Te diría que John Terry, que yo ya llevo unos años aquí. Me enfrenté a él en mi primer año en Newcastle, justo al llegar de Segunda, y noté la diferencia. También me quedo con Kompany y Van Dijk. La verdad que por físico, asustan.»
El más pesado.- «No por marca pegajosa, pero sí porque estaba en todas partes. Me quedo con Kanté. Ese Kanté del Leicester campeón. En esa época jugaba de 10, en sitios donde me lo iba a encontrar. Recibías, pensabas que tenías tiempo pero ya le tenías encima mordiéndote los tobillos. Me daba dolores de cabeza».
Un ídolo contra el que hayas jugado.- «Ibrahimovic. Cuando firmó por el United, no llegamos a coincidir sobre el campo pero los dos éramos suplentes y coincidimos en el calentamiento. Él para mí era un ídolo desde Italia. Cuando vino a España le veíamos en el Barça y te digo, siempre me gustó. Es un tipo enorme. Muy grande».