Redacción Deporpress | Cuando los ingleses trajeron el fútbol a nuestro país, fueron dos los grupos de bilbaínos que se sumaron a aquella moda y fundaron sus respectivos equipos: El Athletic Club, fundado por los asiduos al Gimnasio Zamacois y el Café García, y el Bilbao Fútbol Club, organizado en torno a deportistas más próximos a la zona de Las Arenas.
La necesidad de competir en el Campeonato Regional en los años posteriores a la Guerra Civil, las escasas garantías que ofrecían los jugadores que le quedaban al Athletic y una cierta prevención por salvaguardar un nombre querido por la entidad, hicieron que la entidad inscribiera un equipo en aquella primera competición de la postguerra con el nombre de Bilbao Athletic. Se ponía así a salvo de cualquier fracaso el nombre del Athletic Club y se evitaba que cualquier otro grupo usurpara el nombre del Bilbao. Cumplido aquel objetivo y una vez que el Arenas de Getxo pasó a ser filial del Athletic, los jugadores del Bilbao pasaron a engrosar las filas de aquel y el equipo desapareció como tal.
Fue en la temporada 1964/1965 cuando el Athletic Club vio la necesidad de contar con un equipo filial en el que foguear a sus jugadores más jóvenes. Se retomó entonces la idea del Bilbao Athletic y se inscribió un equipo con este nombre en la Segunda Regional, con Piru Gainza como entrenador. El equipo quedó campeón ascendiendo a Primera Regionaly en la siguiente campaña repitió éxito en Primera Regional, se llevó el campeonato de aficionados de Vizcaya y ascendió a Tercera División. En el grupo 3 de Tercera también se lleva el campeonato (1966/1967) pero cede en la fase de ascenso ante el CD. Badajoz. Un año más tarde el filial rojiblanco no se clasifica para luchar por superior categoría, pero este traspiés le sirve de acicate para en la 1968/1969 lograr el ascenso a Segunda División.
El equipo ganó veintinueve de los treinta y ocho partidos disputados y empató seis, proclamándose campeón de su grupo de Tercera. Se enfrentó al CD. Orense, perdiendo tanto en tierras gallegas (2-1) como en “San Mamés” (0-1) por lo que tuvo que ir a una promoción con el Deportivo Alavés. Ganó el primer partido en feudo propio (3-0) y perdió en “Mendizorroza” (1-0), obteniendo el ascenso por diferencia de goles.
La primera temporada del Bilbao Athletic en Segunda no es buena, y vuelve a descender a Tercera División, en la que permanece 7 temporadas, tras las que pasa a integrarse en una nueva categoría, la Segunda División “B”. En ella, el Bilbao Athletic forma jugadores para su incorporación al primer equipo, pero también se convierte en cantera de entrenadores, siendo el caso más importante el de Javier Clemente, que tras pasar por el banquillo del filial pasó a dirigir al Athletic consiguiendo dos títulos de Liga, una Copa del Rey y una Supercopa de España.
A la vez que el Athletic conseguía el título de Liga en Primera División (1982/1983), el Bilbao Athletic consigue el ascenso a Segunda División “A” tras hacerse con el campeonato de la División de Bronce con un equipo plagado de jugadores que posteriormente darían el salto al primer equipo, como Julio y Patxi Salinas, Genar Andrinúa, Joseba Aguirre… El crecimiento de los cachorros es exponencial y en la nueva categoría se hace con el subcampenato con Julio Salinas como figura y máximo realizador (20 goles). Este Bilbao Athletic, dirigido por José Angel Iribar dejó huella en la mente de todos los aficionados bilbaínos.
Con el paréntesis del descenso de la temporada 87/88 el filial bilbaíno permanece 12 años en la División de Plata, formando y aportando jugadores no sólo al primer equipo sino también al panorama futbolístico nacional, como Arteaga, Aspiazu, Pizo Gómez…
El año 1992 es un año importante en el devenir del Bilbao Athletic. Desaparece la División de Honor sub/19, último paso de los jugadores de “Lezama” antes de dar el salto al segundo equipo, lo que trae consigo un adelanto de un año, en la subida de los jugadores con proyección al filial. El Bilbao Athletic se mantuvo a duras penas en la categoría de plata, y siguió surtiendo de buenos jugadores al primer equipo, como Julen Guerrero, Aitor Karanka, Óscar Vales, Mikel Kortina…, pero la juventud de los futbolistas hace cada vez más difícil mantenerse. La temporada 1995/1996, con Manolo Sarabia de entrenador es la última del Bilbao Athletic en Segunda División “A”.
Casi dos décadas después (2014/2015), siempre en Segunda “B”, consigue un nuevo ascenso. Era la cuarta temporada de Cuco Ziganda al frente del Bilbao Athletic y con una plantilla joven y muy renovada fueron capaces de hacerse fuertes en “Lezama” (sólo dos derrotas en toda la campaña) para alcanzar el objetivo. No fue fácil. En el mercado de invierno perdió a Kepa, que marchó cedido a la SD. Ponferradina y a Iñaki Williams, al que reclutó Valverde para el primer equipo. Aún así, el equipo aguantó de tal manera que en el último partido en Huesca pudo lograr la victoria y acabar como campeón de grupo, pero un gol de los oscenses a cuatro minutos del final lo impidió.
Clasificados para el play off de ascenso como segundos, fueron cayendo el CF. Villanovense, UCAM Murcia y el Cádiz CF. El Bilbao Athletic ascendía a la Liga Adelante y sería el único filial de la categoría en la siguiente temporada.
Esta nueva experiencia en Segunda División sólo dura un año. El cuadro rojiblanco, con 8 victorias en todo el curso, apenas pudo disfrutar de la recién lograda categoría, certificando los de Cuco Ziganda su descenso a 4 jornadas del final empatando en “Lezama” sin goles ante el CA. Osasuna.
LOS RESULTADOS
La aclimatación en cambio a la Segunda División “B” sí que está siendo buena para los cachorros. Los bilbaínos son líderes del grupo II con 17 puntos, sumando 5 triunfos (3 de ellos como visitantes) y 2 empates, habiendo cedido únicamente ante Barakaldo CF. (0-1) y UD. Logroñés (5-3) en estas primeras 10 jornadas.
LA PLANTILLA
El proyecto 2016/2017 del Bilbao Athletic tiene el objetivo de recuperar la Segunda División para la cantera de “Lezama”. Con respecto al equipo que perdiera la categoría la pasada campaña 10 futbolistas continúan en el filial rojiblanco, mientras que 14 son las caras nuevas: el defensa Jon Sillero, el centrocampista Peru Nolaskoain y el delantero Iñigo Vicente llegan desde el Juvenil “A” bilbaíno. Desde el tercer equipo, el CD. Basconia, lo hacen el guardameta Unai Simón, los zagueros Unai Nuñez y Andoni López, el mediocentro Urtzi Urzelai y los puntas Izaro Abellá y Oli Fernández. 3 jugadores llegan tras finalizar sus respectivas cesiones: el meta Unai Etxebarría (Club Bermeo) y los defensores Jon Agirrezabala (Sestao River) y Gorka Pérez (SD. Gernika). Finalmente, en el apartado de incorporaciones, otros 2 efectivos se comprometieron como fichajes: Odei Onaindia (Burgos CF.) e Iker Hernández (Real Sociedad).
El entrenador vasco, Cuco Ziganda, reconoce que los cambios sufridos la plantilla necesita conjuntarse «y sacar de ella lo mejor que tenga. El objetivo es el mismo de todos los años. Somos el filial de un equipo único y queremos que crezcan lo más posible y que puedan ser jugadores del Athletic. No cambia el mensaje. El bloque es nuevo, pero las intenciones y los objetivos son los mismos».
EL JUGADOR CLAVE
Asier Villalibre Molina (Gernika, 30/09/1997). Es el referente principal en ataque de los cachorros y una de las joyas de la corona de “Lezama”. Dicen que es uno de los candidatos a coger el testigo de Aritz Aduriz en un futuro cada vez más cercano y el club conoce su potencial. Ya se encargó hace dos temporadas de blindarlo ante los avisos de interesados por hacerse con sus servicios. No en vano, ha saltado de categorías y ha acortado los tiempos desde que recalara en la factoría rojiblanca en edad cadete, consiguiendo en su primer año los galardones de máximo goleador y mejor jugador de la Nike Cup 2011. En su primer año de juvenil anota 21 goles en 36 partidos, repartidos entre el “A” y el filial de Tercera División. Una temporada después, con sólo 16 años, combina la Segunda “B” con el Bilbao Athletic, la Tercera con el CD. Basconia y la Youth League con el juvenil, anotando 22 dianas en 44 encuentros, lo que le vale para disputar 32 encuentros en Segunda “A” la pasada 15/16, con 3 goles como balance a sus 18 años.
Su progresión no se ha frenado en la División de Bronce. En apenas 9 jornadas ha mostrado su potencial acumulando ya a estas alturas 6 tantos y es el factor diferencial hasta el momento en el segundo equipo rojiblanco marcando casi la mitad de los goles de los de Ziganda y codeándose con los mejores realizadores del grupo II de Segunda “B”: Bautista (Real Soceidad “B”) que lleva siete tantos y Jorge Galán (Real Unión Cluib) que ha anotado seis como el gernikarra.
Ha sido además internacional con España en las categorías sub-17, sub-18 y sub-19.
EL MÍSTER
Al frente del filial rojiblanco está uno de los grandes delanteros en la historia de la Primera División, José Ángel “Cuco” Ziganda (Larrainzar, 01/10/1966). Algunos definen su trayectoria de futbolista como “un viaje de ida y vuelta a Osasuna con escala estelar en Bilbao”.
Formado en la cantera del CA. Osasuna, da el salto al primer equipo y debuta en la máxima categoría en la jornada 14ª de la temporada 86/87, sustituyendo en el minuto 32 de partido a Michael Robinson en un partido en “El Sadar” ante el Sabadell CF. que acabó 0-0. No se perdió luego ningún encuentro en el resto de la competición y terminó esta primera experiencia con 6 tantos en su haber.
Tres temporadas después, con 122 encuentros defendiendo la camiseta rojilla y habiendo sumado 35 tantos, el Athletic Club le ficha pagando su cláusula de rescisión (150 millones de pesetas) ya habiendo hecho su debut con la Selección absoluta en la fase de Clasificación de la Eurocopa de Suecia (1992).
En su primer año de rojiblanco estuvo presente en 37 partidos e hizo 10 goles. Cifras que mejoró notablemente en las siguientes dos temporadas: 71 partidos y 35 goles (17 en cada una). En la 94/95, el punta tuvo un extraño bajón anotador: solo marcó 3 goles en 37 partidos. Pero se fue rehaciendo durante los siguientes dos años, en los que hizo 26 tantos en 75 encuentros (9 y 17, respectivamente), lo que le valió su segunda participación con la Selección Española, en la fase de la Eurocopa de Inglaterra (1996).
Su última y séptima temporada en el Athletic, Ziganda jugó 35 partidos y anotó 3 goles, justo antes de regresar a Osasuna en la 98/99 en Segunda División, donde disputó sus tres últimas campañas como futbolista logrando un Ascenso con los pamplonicas a Primera. En total, 445 partidos de liga y 130 goles, a los que hay que sumar otros 15 logrados entre Copa del Rey y Copa de la UEFA.
En los banquillos también se inicia con la cadena de filiales del CA. Osasuna, haciendo campeón de España al juvenil y tomando el mando del primer filial en Segunda “B” en la temporada 2005/2006. En la siguiente campaña se hace cargo del primer equipo junto a Jon Andoni Goicoetxea en una apuesta arriesgada para dirigir en Primera División, sustituyendo a Javier Aguirre que había dejado al equipo cuarto clasificado. En su primera experiencia, tras caer eliminado en la previa de la Champions y con un comienzo irregular que incluso hace plantear su destitución, consigue enderezar el rumbo de la nave rojilla y finaliza en una cómoda 14ª plaza, habiendo llegado a semifinales de UEFA donde caía ante el Sevilla CF. En la 2007/2008 logra la salvación de los pamplonicas en la última jornada y la relación con los navarros termina rompiéndose en la 2008/2009, corriendo la jornada 6ª, sin que el equipo hubiera aún sumado victoria alguna.
Ese verano se compromete con el Xerez CD., en el estreno del cuadro andaluz en Primera División. A comienzos de 2010, tras haber conseguido sólo una victoria en 17 partidos al frente del conjunto jerezano, Ziganda es nuevamente destituido.
Tras un año fuera de los banquillos, vuelve a la actividad de la mano de su ex compañero Josu Urrutia, que había sido elegido nuevo presidente del Athletic Club, y se hace cargo del Bilbao Athletic. En su primera temporada con el filial finaliza en octava posición y en la segunda, la 2012/2013, el equipo rojiblanco acabó tercero, logrando así una plaza para la promoción de ascenso a Segunda, donde fue eliminado por el Huracán Valencia.
Después de una quinta plaza en la siguiente liga, finalmente, en junio de 2015, tras concluir como subcampeón del grupo II, logra ascender al conjunto vasco a la Segunda División tras 19 años de ausencia. Sin embargo, el filial bilbaíno no se pudo adaptar a la categoría de plata y terminó sellando el descenso a falta de 4 jornadas para el término de la Liga.
“Quiero un estilo agresivo, comprometido con el grupo y sin miedo a perder, más que el mismo esquema, esa es la característica que deben tener todos los equipos del Athletic. Queremos que los chavales se sientan buenos, se sientan grandes y miren a la cara a todos los rivales”, ha subrayado Ziganda sobre la filosofía que ha querido imprimir en la cantera de los leones.