Alejandro Rodríguez | Albert Español: «Llegar a una semifinal europea es un premio al trabajo y la constancia». El CN Echeyde disputa este miércoles a las 20:15 horas las semifinales de la Challenger Cup ante el Apollon griego. Antes de tal histórica cita, el entrenador-jugador del equipo valora en Deporpress la importancia del choque, al que llegan con “mucha ilusión”, pues es un “premio al trabajo del grupo”. Además, Español hace balance de la temporada y de los objetivos para estas próximas semanas.
Alejandro Rodríguez: ¿Cómo afrontan la semifinal?
Albert Español: «La afrontamos con mucha ilusión por el hecho de llegar a unas semifinales de competición europea, que es la primera vez que un equipo de waterpolo canario lo logra. Está por encima de cualquier objetivo que pudiéramos marcarnos a inicio de temporada, así que lo afrontamos como un premio al trabajo, el esfuerzo y la constancia que estamos teniendo este año”.
AR: Entonces, ¿considera que llegar hasta aquí es un éxito?
AE: “Totalmente, pues es algo con lo que no contábamos en absoluto”
AR: Ya en semifinales, ¿se llegan incluso a marcar el objetivo de ganar la Challenger Cup?
AE: “Llegar aquí ya es un gran premio y ahora estamos ante un rival muy fuerte, sólido, estructurado y con las posiciones bien cubiertas con internacionales de la selección griega. Son palabras mayores. Nosotros hemos llegado hasta aquí con el espíritu de luchar cada partido y de ir a por todas, y eso será lo que haremos en este encuentro para sacar el mejor resultado posible”.
AR: ¿Se han parado a pensar cuánto de importante sería llegar a la final?
AE: “Llegar a la final sería un sueño, pero el estar en las semifinales ya es algo muy difícil, así que estaríamos hablando del sueño del sueño. Estamos muy satisfechos y contentos por llegar hasta aquí y estar en la final sería una gesta increíble”.
AR: ¿Cuáles van a ser las claves del partido para que puedan llevárselo a su favor?
AE: “Es importante mantener nuestra portería con pocos goles. El Apollon es un equipo muy potente ofensivamente, por lo que tenemos que estar muy ajustados en defensa para que no haya muchos goles. Si conseguimos mantener el resultado bajo tendremos posibilidades de ganar el partido”.
AR: Pese a que todavía queda algo de tiempo, ¿qué espera en el partido de vuelta en Grecia?
AE: “Allí el deporte se vive de manera un poquito diferente, en especial el waterpolo. Hay hinchas en las piscinas y canticos durante todo el partido. Es un ambiente muy complicado y difícil, en especial si nunca lo has vivido. Allí no solo nos espera un equipo turismo en casa, sino también un enorme ambiente en las gradas”.
AR: ¿Sienten alguna presión?
AE: “No, en absoluto. Si alguien tiene presión, esos son ellos, pues son uno de los favoritos para ganar la Copa junto con el Terrassa”.
AR: Dejando a un lado la Challenger Cup, ¿qué balance hace de la temporada actual del Echeyde?
AE: “Veo al equipo muy bien, no solo en competición europea, sino también en liga, pues estamos muy por encima de los objetivos que nos marcamos a principios de temporada. Hemos sido capaces de ganar a equipos que nunca se le había ganado y que nos duplican el presupuesto como el Mataró o el Terrassa. Valoro el trabajo del equipo de manera muy positiva, han estado de diez”.
AR: ¿Se esperaba este buen rendimiento?
AE: “Es una sorpresa. Cuando las cosas van bien, tú ves que tienes opciones y cada vez apuntas más alto, aunque, si me lo hubieras preguntado a principios de temporada, te habría dicho que era un sueño prácticamente imposible. Durante el año, jugando y entrenando bien, nos hemos visto cada vez más fuertes e intentamos llegar a objetivos cada vez más altos”.
AR: ¿Cuáles son los objetivos para el final de temporada?
AE: “Entramos en la Copa entrando entre los ocho primeros. Hemos cumplido los objetivos. Ahora estamos sextos en Liga y, ya que hemos llegado hasta aquí, pues esperamos mantenernos en estos puestos de arriba”.
AR: Y a nivel individual, ¿qué valoraciones hace de su campaña?
AE: “Es mi tercer año y sigo con el rol de entrenador-jugador, aunque es cierto que mi papel cada vez va siendo más de entrenador y menos de jugador. Es algo bueno y positivo porque el equipo está cada vez más fuerte, así que yo intento adaptarme y hacer lo mejor para el grupo”.
AR: Después de tres años, ¿se ha acostumbrado a este rol?
AE: “Es algo difícil, pero los chicos me lo ponen muy fácil. Trabajan muy bien y se comprometen”.
AR: Por último, ¿se moja con algún pronóstico para el partido de Challenger Cup?
AE: “Vamos a hacer el mejor papel posible. Conseguir llegar al partido de vuelta con la eliminatoria abierta es algo positivo”.