Redacción Deporpress | El Iberostar Tenerife afronta esta noche una nueva participación en la Copa del Rey de Baloncesto 26 años después de su última presencia en este torneo. Muy lejos queda ya aquel Canarias que consiguiera la clasificación para la fase final de la Copa en las temporadas 1986/87 y 1987/88. Nombres ilustres de la historia aurinegra como Germán González, Salva Díez, De las Casas, Cabrera, Solé, Matías Marrero, Óscar Peña y los inolvidables Mike Harper y Eddie Phillips. En aquellas ediciones disputadas en Santa Cruz de Tenerife (Palacio de los Deportes de Sant Cruz) y Valladolid, los tinerfeños cayeron frente al mismo rival: el Joventut, denominado Ron Negrita en la primera ocasión y Ram en la segunda. Deporpress ha querido recordar con dos protagonistas directos la participación del Canarias en ambas rondas finales: José Carlos Hernández Rizo (entrenador) y Salva Díez (jugador)
Venía el Canarias de un todavía reciente ascenso cuando se clasificó para la Copa del Rey en la edición de Santa Cruz de Tenerife. Aquel Ron Negrita dirigido por Alfred Julbe era favorito sobre el papel, con apellidos ilustres como Margall, Montero, Crespo, Villacampa, Jofresa (Rafa), Johnson o Schultz. Pero arropados por la marea aurinegra preparada por Hernández Rizo, el CB Canarias estuvo cerca de dar la sorpresa y eliminar al Badalona. Fue el partido donde Harper y Phillips anotaron 25 puntos cada uno para poner contra las cuerdas al equipo de Julbe. Jordi Villacampa, Mike Schultz y Reggie Johnson se tuvieron que emplear a fondo para terminar con las aspiraciones del Canarias de dar la sorpresa. El resultado final (92-97) refleja lo igualado que estuvo el partido. De aquel encuentro Rizo reconoció a Deporpress que «la verdad es que queda lejos, pero ambos partidos fueron muy emotivos. Este primer partido especialmente, por ser la primera vez después de tanto tiempo y por celebrarse en Santa Cruz. Acabábamos de recuperar la ACB y nunca pensamos que podríamos llegar a competir a ese nivel. Ahora con el paso del tiempo se le da más valor». Del partido en concreto recordó que «salimos muy asustados. Me daba pánico no hacer un buen partido. Estaba toda la fiebre amarilla animando desde la mañana y queríamos mantener el tipo, pero recuerdo un triple de Margall que nos mató en los minutos finales». Por su parte, Salva Díez recuerda «el ambientazo que había en la isla. Para nosotros era algo grande. Por aquel entonces había dos grupos y conseguimos una buena clasificación». Del partido se queda con los momentos «antes del calentamiento. Toda la gente animando, había un lleno absoluto y el partido fue muy intenso. Eddie (por Phillips) estaba impresionante y teníamos opciones de ganar. El Joventut tenía mejor equipo, pero creo que de haber pasado esa eliminatoria hubiera sido más difícil que nos ganaran».
La participación en la temporada siguiente en tierras pucelanas fue menos exitosa. Prácticamente con plantillas idénticas Canarias y Joventut se volvían a encontrar por el camino. En esa ocasión la victoria fue fácil para los verdinegros (107-87). Eran momentos tensos en el Canarias por la situación de los dos americanos y al cuadro de Rizo le salió todo mal. El ex entrenador apuntaba que «acababa de pasar lo del incidente de Phillips en el sur de Tenerife y veníamos muy tocados. Además desapareció sin avisar el mismo día del partido por perder unos regalos en Barajas. Llegó al partido pero ya sabemos todos qué es lo que pasó (Phillips jugó solo 1 minuto en el que cometió 3 faltas personales y ya no volvió a jugar). Fue una Copa muy bonita pero para nosotros una tarde nefasta». Salva Díez coincide en los recuerdos de aquella tarde. «Ya había problemas con los dos americanos. Recuerdo que a la vuelta de Valladolid el club decidió prescindir de ellos. Phillips llegó tarde porque se fue a Madrid y no sabíamos si iba a llegar. No nos salió un buen partido y nos volvimos a casa muy rápido, pero clasificarnos con los condicionantes económicos que había era muy difícil.
Sobre las opciones del actual Iberostar Tenerife en esta edición de Málaga 2014, Hernández Rizo quiso resaltar la temporada que está completando el equipo «veo que es un mérito increíble tener ya 9 victorias. Al club y a la isla le viene muy bien. Yo espero que pueda competir contra el Barça, pero será muy difícil porque están en su mejor nivel de la temporada, pero Alejandro Martínez y los jugadores se lo merecen. Estoy convencido de que va a pelearlo». Por su parte, para Salva Díez el Iberostar tiene opciones porque «el Barcelona no está siendo muy regular y la Copa siempre ha sido trofeo de sorpresas. El Barça va a tener mucha presión. Tiene que encontrarse así mismo y saber si puede competir contra el Real Madrid. Es un partido, un día, el Canarias solo tiene que estar a tope e intentar sorprender».