Redacción Deporpress | Desafío europeo a puerta cerrada en Belgrado. En un entorno legendario y bajo circunstancias excepcionales (el partido se disputará sin público), se presenta un reto de alto nivel.
Este miércoles, el Lenovo Tenerife se enfrentará al Hapoel Jerusalem en la tercera jornada del Top 16 de la Basketball Champions League (BCL), en el famoso Pionir Hall, ahora llamado Alexsandar Nikolic Hall, que sirve temporalmente de casa al equipo israelí debido al conflicto armado en su nación (19.00h).
Ambas escuadras, que aún no han perdido en esta etapa de eliminación directa del torneo europeo con un registro de 2/0, competirán por el primer puesto del Grupo K, en lo que también es una repetición de la semifinal del año pasado, celebrada en Málaga, donde el Hapoel se impuso por 75-73.
El encuentro de mañana supone un importante desafío para el equipo dirigido por Txus Vidorreta, que buscará mantener su racha positiva frente a un equipo muy físico y bien armado, dotado de gran talento individual y diseñado para destacar en todas las competencias en las que participa.
Bajo la dirección del griego Ilias Kantzouris, quien reemplaza a Aleksandar Dzikic como entrenador, el equipo de rojo y blanco conserva a varios pilares de su proyecto anterior, a los cuales se ha unido, entre otros, el ala-pívot Chris Johnson, anteriormente en Holon y uno de los veteranos del torneo.
El Hapoel Jerusalem alcanzó el Top 16 después de evitar la ronda de play-in por haber liderado su grupo en la fase inicial (5/1). Su única derrota europea este temporada fue contra el PAOK, en Salónica (79-77); y en las dos primeras fechas del Sweet 16, vencieron a Peristeri (75-77, en Atenas, con prórroga) y a Pinar Karsiyaka (83-74).
Además, su historial en octavos de final de la BCL incluye siete victorias seguidas y once victorias en los últimos doce partidos de esta fase del torneo.
Actualmente, el equipo israelí ocupa el cuarto lugar (7/4) en la Winner League de su país, habiendo sufrido una derrota reciente contra Kiryat Ata (76-74), el segundo clasificado, poniendo fin a una racha de ocho victorias consecutivas entre ambas competiciones (no perdían desde el 24 de diciembre).
El equipo cuenta con hasta cinco jugadores estadounidenses, sumando a aquellos con doble nacionalidad de Trinidad y Tobago (Khadeen Carrington) y Jamaica (Brynton Lemar), junto a un núcleo de jugadores locales destacados como Or Cornelius, Yovel Zoosman y el ex Macabbi Tel Aviv, Oz Blazer.
La habilidad del base Speedy Smith (promediando 10,8 puntos y 6,5 asistencias en la BCL); la potencia ofensiva de Levy Randolph, uno de los máximos anotadores del torneo (con un promedio de 17 puntos por partido y un 43,8% de efectividad en triples); la experiencia de Chris Johnson o la presencia en la pintura de Zack Hankins (9,6 puntos y 6,4 rebotes de media), son algunos de los aspectos clave a contrarrestar.
Desafío europeo a puerta cerrada en Belgrado