Las Palmas sale enfadada de San Mamés

Desde los primeros minutos, el Athletic confió en que, tras la avanzada línea defensiva de la UD Las Palmas, podría encontrar vías hacia la portería defendida por Valles. El equipo de Ernesto Valverde no dudó en enviar balones largos para probar si los jugadores como Williams o Guruzeta tenían más resistencia que los defensores amarillos.

A pesar de los intentos evidentes del equipo vasco, Las Palmas no modificó su estrategia para la noche, que era similar a la de otros encuentros, aunque con algunos cambios en los protagonistas. A los amarillos les resultaba difícil convertir el balón en su escudo, ya que el Athletic presionaba con determinación en los sectores del campo donde se originaba el juego.

A los 13 minutos, después de varias acciones anuladas por fuera de juego, Iñaki Williams dio el primer aviso al área visitante. Logró eludir a Sergi Cardona, pero su disparo en el área fue recogido sin problemas por el portero de la UD Las Palmas.

García Pimienta buscaba que el partido se alargara para su rival y lanzaba algunos ataques, que resultaban incompletos debido al rápido repliegue rojiblanco. Sin embargo, a los 27 minutos, surgió la controversia. Marvin Park cayó en el área después de un desplazamiento del defensor Paredes, quien se olvidó del balón para interrumpir la carrera vertical de Park. Martínez Munuera pitó penalti, pero el asistente de VAR (Jaime Latre) lo convenció para cambiar la decisión y anular la pena máxima.

Este debate duró 4 minutos en medio de sonoras protestas de la grada, que desempeñó su papel para influir en la dirección arbitral. El árbitro Munuera buscaba ser protagonista y, diez minutos después de la primera polémica, se involucró en otra. Un centro sin destinatario claro resultó en un penalti, ya que decidió señalar un contacto (agarre leve) de Mármol a Guruzeta. En esta ocasión, no hubo intervención del VAR ni revisión de la jugada.

Sin embargo, Valles estaba allí con su habilidad para hacer justicia. El portero andaluz contuvo el disparo de Guruzeta, quien había disparado al centro.

Después de estas incidencias que no se reflejaron en el marcador, el partido volvió al rumbo que buscaba la UD Las Palmas. El equipo visitante continuó tejiendo su juego elaborado, obligando a nuevos esfuerzos defensivos al Athletic. Aunque faltaba el pase definitivo o el remate decisivo.

Valles volvió a destacar en el minuto 56, después de una jugada de resistencia de los leones. El balón cruzó el área y fue rematado por Berenguer en el segundo poste, encontrándose nuevamente con la sólida defensa de la UD Las Palmas.

La noche estaba marcada por las actuaciones de los porteros. En el minuto 67, Unai Simón demostró por qué ostenta galones de internacional al desviar con la punta de los dedos un potente disparo de Sandro desde la izquierda, dirigido al ángulo.

Inmediatamente después, los leones respondieron con un cabezazo de Iñaki y un nuevo rechazo de Valles. El espectáculo se centraba en las porterías.

El Athletic aceleró en el tramo final, con once jugadores en el campo y el respaldo de miles en las gradas. Las Palmas se aferró y resistió, como le gusta decir a su entrenador. Su rival mostró un gran potencial físico en los asaltos que, una y otra vez, fueron repelidos por Valles y sus compañeros de defensa. En ese momento, el 0-0 era un tesoro, un punto que se estaba logrando con esfuerzo, solidaridad y una destacada actuación del portero.

Pero en la última jugada, después de una falta no señalada a Sandro, el Athletic montó un rápido contragolpe que Unai Gómez certificó de cabeza. La celebración de la grada rojiblanca reflejaba el esfuerzo que habían realizado para vencer a un equipo que se ha ganado el respeto a nivel nacional.