Aleix Valero (Santa Cruz de Tenerife) | El Lenovo Tenerife saca billete para el Top16. El conjunto tinerfeño consiguió un triunfo vital este martes en Francia ante Cholet (85-91) con el que terminan primeros de grupo y ya son equipo de dieciseisavos de final de la Basketball Champions League.
Era a cara o cruz. O Cholet o Lenovo Tenerife. El que ganara, pase directo. LE derrotado, al play in y empezar enero cargado de partidos con una eliminatoria al mejor de tres en cruces entre segundos y terceros clasificados que puede conllevar el adiós temprano a Europa.
Empezaron erráticos los dos equipos, con una anotación muy baja. En los primeros tres minutos solo una canasta de Marcelinho Huertas con un ritmo bajo y desacierto en el tiro. Dos canastas sobre la bocina de final de posesiones seguidas de Abromaitis y Fitipaldo dieron cuatro de ventaja a los de Vidorreta (5-9, 5’), en un choque en el que ambos equipos sumaban ya nada menos que nueve balones perdidos.
El Lenovo firmó un 0-10 parcial gracias a los triples de Cook y Doornekamp (5-15, 6’) que obligó a Laurent Vila a pedir tiempo muerto. Nzekwesi se convirtió en un problema bajo el aro tinerfeño, consiguiendo siete puntos seguidos acercando a los suyos (12-18, 8’), pero los canaristas, que habían llegado a tener 11 puntos de ventaja, arreglaron esta reacción francesa con dos canastas finales de Abromaitis y Jaime Fernández (12-22), con las que terminó el primer acto.
El segundo empezó con un Cholet más efectivo y productivo en ataque (19-26, 12’). Le costaba si quiera armar buenas opciones a los tinerfeños, mientras que Ayayi llevaba el parcial del cuarto a un 10-4 que quiso frenar Vidorreta con su tiempo muerto (22-26, 13’). Reaccionaron los insulares (26-35), pero Salaun, futuro jugador de la NBA y estrella gala con apenas 18 años, asumió la responsabilidad ofensiva con dos triples rapidísimos (32-35, 17’).
Dos errores consecutivos de Abromaitis acercaron todavía más a los locales (36-37, 18’) y de nuevo Vidorreta quiso poner el freno de mano para no perder la delantera. Cholet lideraba la puntuación al contraataque a estas alturas (12-5). Un triple de Campbell terminó por afirmar la remontada local (39-37, 19’). Otro triple, este de Randall en el último segundo, mantuvo la pírrica ventaja francesa (42-40) al descanso.
Encadenó un 0-7 el cuadro canarista (44-47, 23’). El juego estaba muy igualado y Cholet tomaba la delantera, empataba Vicedo con un triple para los visitantes (52-52, 26’).
La recta final de este período fue intercambio de canastas y máxima igualdad. Randall y Huertas acertaron de tres y todo quedaría por decidir en el último cuarto, al que se entró con tablas en el marcador 59-59, en un partido que tenía que definir una plaza directa al Top16.
A 7’24” del final, una técnica señalada al local Nzekwesi resultó en su eliminación al ser la quinta personal. Fue aire para el Lenovo Tenerife puesto que el pívot, con 16 puntos, era el máximo anotador e intimidaba en la zona (64-67, 33’). No sacó provecho el equipo aurinegro (70-70, 35’).
Se aferraron los insulares a los ‘básicos’: Huertas jugando con Gio Shermadini y el 0-6 parcial fue instantáneo, con sendos triples; de Jaime Fernández y el propio Huertas (73-79, 37’). Se entró a dos minutos del final con todo por decidir (78-80).
Apareció de nuevo la figura de Jaime Fernández con cuatro puntos seguidos (78-84, a falta de 1’16” del final), y Vila paró el partido. El escolta estuvo estelar en este tramo final, con Huertas en el banquillo y Fitipaldo de base. Doornekamp fusiló desde la esquina asistido por el 3 canarista (78-87) con solo 46 segundos por jugar.
La victoria, el liderato y el pase directo al Top16 eran ya una realidad muy cercana. A pesar del 82-87 con el que Cholet se acercó, los tinerfeños tenían +7 (82-89) y posesión con solo 18 segundos tras dos tiros libres de Fitipaldo. Salaün consiguió su 4/5 en triples (85-89), y de nuevo acudía Lenovo al tiro libre. Jaime no falló (85-91) y certificó el liderato insular, que le ahorrará una eliminatoria previa, a principios de año.
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