Alejandro Rodríguez | López-Garai: «Tenemos la ilusión de meternos en la Champions Africana». El que fuera entrenador del CD Tenerife afronta el final de su primera temporada en Mauritania con el título de liga bajo el brazo y la oportunidad de ser el primer equipo del país en clasificarse para la máxima competición continental. En su charla con Deporpress, el actual técnico FC Nouadhibou explica cómo fue su llegada a África, el nivel futbolístico y lo que más le ha sorprendido desde su llegada.
Alejandro Rodríguez: Primero de todo, ¿cómo está siendo la experiencia en Mauritania”.
Aritz López-Garai: Generalmente en Nuakchot (la capital), que al final es donde se desarrolla la mayoría del campeonato, la experiencia está siendo muy gratificante. En lo deportivo está yendo fantástico, prácticamente inmejorable. Desde que llegamos llevamos diez partidos de liga con todo victorias y en la Copa del Presidente afrontamos los cuartos de final. También estamos inmersos en la Copa Árabe, que la juegan los mejores equipos africanos y árabes con cultura islámica, en la que tenemos una segunda ronda contra el campeón de Kuwait después de eliminar al campeón de Jordania. En caso de ganar nos daría acceso a jugar una fase final con los mejores equipos en Arabia Saudí. Sería todo un éxito y la experiencia está siendo positiva, tanto en lo profesional como en lo personal. En el día a día hay muchísimos contrastes respecto a España, sobre todo en la forma de vida y en las posibilidades que tiene la gente para sobrevivir, porque no deja de ser África y hay situaciones del tercer mundo”.
AR: Recientemente se proclamaron campeones de liga con varios partidos por jugarse. ¿Qué siente al ganar un título en su primer año?
ALG: “Conseguir el título y mi primero como entrenador es gratificante. No deja de ser ganar una liga, un título que, en este caso, nos da acceso a jugar las previas de la Champions Africana la temporada que viene. La sensación fue muy buena y conseguirlo con tanta antelación nos quita ese sufrimiento que siempre conlleva ganar una liga. La celebración fue a lo grande porque conseguimos volver a ser el equipo que domina el país, y eso no deja de ser algo muy importante para un club que quiere meterse en el panorama africano y empezar a hablar futbolísticamente fuera de Mauritania”.
AR: ¿Cómo ve el nivel futbolístico en Mauritania?
ALG: “El nivel del fútbol es, obviamente, más bajo que en España. El futbolista africano está muy bien dotado técnicamente y tiene unas condiciones físicas superiores al futbolista europeo. Aun así, en conocimiento del juego y táctica aún deben mejorar muchísimo. Necesitan tiempo, horas de entrenamientos y entendimiento del juego, que es de lo que carece el futbolista mauritano y africano”.
AR: ¿Hay posibilidad de que algún futbolista actual del país llegue a profesional en España?
ALG: “Hay algunos futbolistas que están en el Lugo como El Hacen y Idrrisa Thiam; o en el fútbol griego está Kamara, un delantero centro que está en el Aris cedido por el Olympiacos. En Francia también hay uno en Segunda División. Empiezan poco a poco a expandirse jugadores mauritanos por el continente europeo, pero necesitan una adaptación diferente, porque al final la cultura y la forma de vida es completamente diferentes a la que tenemos allí”.
AR: En cuanto a su futuro profesional, ¿tiene pensado regresar a España si tiene alguna oferta?
ALG: “La opción de volver a España siempre está abierta. Antes de venir a Mauritana tuve la opción de firmar por algún equipo de España, aunque no acabó de cuajarse. Cuando salió esta posibilidad me interesó por el cambio de aires, salir al extranjero, valorar otra cultura y otros campeonatos y ver el nivel que se mueve fuera de España. Además, sabiendo que era hasta final de temporada y pensando en qué pasará después de terminar, pues no lo dudamos. La puerta de volver a España está abierta. Nosotros conocemos perfectamente el futbol español, con cuatro equipos entrenados y más de 120 partidos en Segunda. Siempre cabe la posibilidad de regresar a casa, pero de momento estamos felices aquí y todo está yendo muy bien”.
AR: En los partidos que tiene por delante, ¿es un objetivo la Champions africana?
ALG: “El objetivo que se marca el club siempre es ganar la liga doméstica. A partir de ahí, la Copa es un extra, pues la competición copera, al igual que en España, es más aleatoria y expuesta a sorpresas. Pero la Liga era una obligación porque te da opciones de jugar las previas de Champions de África que, al igual que sucede con los países más pequeños de Europa, sus equipos tienen que jugar muchas previas para poder acceder a los grupos. Aquí nos sucede lo mismo. En verano tenemos dos eliminatorias previas para meternos en los grupos. Ese es el objetivo que tiene el fútbol mauritano, ya que ningún equipo del país ha conseguido meterse en esa fase de grupos de la Champions africana. Nosotros tenemos la ilusión de poder hacerlo. Después de conseguir la Liga, como ha sido el caso, ahora toca preparar bien el final liguero, la Copa del Presidente y la Copa Árabe, que es muy importante para el club”.
AR: ¿Cómo reaccionaron los jugadores y sus aficionados con la llegada de un técnico extranjero?
ALG: “Con mucho respeto. Aquí no hay técnicos europeos y yo soy el primero en mucho tiempo. Ellos están acostumbrados al entrenador mauritano. Sin desmerecerlos ni mucho menos, ellos se están preparando cada día para ser mejores, van avanzando en los entrenamientos, en las tareas y en la forma de dirigir. La acogida fue muy buena, con los brazos abiertos por parte del club, que pusieron a nuestra disposición todos los medios posibles para entrenar y mejorar a los futbolistas, teniendo en cuenta las posibilidades del equipo y del país. Y los futbolistas han sido una grata sorpresa en cuanto a atención, ganas de aprender y ganas de mejorar. La comunicación es constante con ellos. Nuestra llegada ha sido un impacto social, pero no solo el llegar, sino también el cómo estamos haciéndolo, cómo está compitiendo el equipo y los números que está consiguiendo. Estamos cerca de conseguir la puntuación más alta de la historia del campeonato desde que se fundó. Todo eso lo agradecen los jugadores porque los hacen mejores a ellos”.