Redacción Deporpress | El Echeyde cae en el ‘infierno griego’. No pudo ser. La escuadra tinerfeño no pudo conservar la mínima ventaja lograda en el partido de ida de las semifinales de la Challenger Cup que había logrado en la piscina Acidalio Lorenzo de la capital (11-10) y cedió este miércoles por la noche en el partido de vuelta ante Apollon Smyrnis disputado en Grecia (18-8).
Con este resultado, el equipo entrenado por Albert Español dice adiós pues a su sueño europeo, pero con honores. Los griegos salieron enchufados desde el primer cuarto y ya con el 6-1 de este primer parcial habían volteado la eliminatorio, poniéndoselo muy complicado a los tinerfeños que lo pelearon hasta el final, pero la alta eficacia goleadora local impidió soñar con la remontada ante el tercer clasificado de la liga helena.
Mala salida al partido
El partido empezó a torcerse desde el inicio. si el plan del Echeyde era que no hubiera goles al principio para aguantar la salida en tromba de Apollon, lo cierto es que el guion cumplió las directrices contrarias, con un equipo local goleador desde los primeros segundos del partido. Los de Albert Español no pudieron o supieron aguantar el ritmo de los locales y pronto se vieron ya por detrás en el marcador. En apenas un minuto de juego, el 2-0 del luminoso ya les daba el pase. Primero con un lanzamiento de larga distancia ade Nikolaos Gardikas con apenas 40 segundos transcurridos y después con el segundo gol, obra del boya Goniotakis Korderas aprovechando hasta dos pérdidas de balón de los tinerfeños. El Echeyde era un flan de salida en la piscina de Sarafeio y Apollon aprovechó para hurgar en la herida. Lejos de soltarlo, siguieron pisando el acelerador y otros dos tantos más; Bogdanovic, de penalti, y Solanakis, pusieron el 4-0 en casi un abrir y cerrar de ojos. La misión se tornaba como un ‘casi’ imposible.
Con 4-0 en solo tres minutos de juego, los isleños intentaron respirar de la presión asfixiante ejercida por el Apollon, pero no acabaron de ser capaces. Y, para más inri , el gol no quería aparecer. El Tenerife Echeyde logró forzar un penalti, pero “se fue al limbo”. Nada le salía bien a los santacruceros, quienes se mantenían heridos, pero con vida, gracias a las paradas de un buen Diego Malnero durante todo el choque. El argentino paró… y mucho, pero no pudo con los cañonazos helenos (Goniotakis Korderas), los cuales colocaron un duro 5-0. Los chicos de la Acidalio repetían defectos del pasado (ida de la Challenger Cup o Rubí), pero lograron tener la paciencia necesaria para salir de la avalancha local pidiendo tiempo tiempo muerto en una situación de superioridad numérica. Fermín Bennasar y Albert Español dibujaron la estrategia y Víctor Alegre sacó el cañón para culminarla con éxito (5-1). Fin a la sequía desde la “pizarra”.
Brotes verdes para los tinerfeños, quienes, sin embargo, vieron cómo el Apollon conseguía su sexto gol a seis segundos del final del primer periodo (Alexandros Alamanos). Otro golpe a un inicio para olvidar (6-1). Y es que las aguas habían pasado de estar a favor a estar completamente a contracorriente. Con esta situación dio comienzo el segundo periodo. El Echeyde mejoraba tímidamente, Malnero seguía siendo salvador parando un penalti y Mees Keuning se postulaba como uno de los jugadores más destacados de la tarde desde la boya. El holandés palmeó la pelota, cual pívot de baloncesto, en una jugada en superioridad, y recargó de fe las pilas de los suyos (6-2). ¿Cuarto nuevo, película nueva? Los helenos debieron pensar que no, pues la réplica no se hizo esperar desde el punto fatídico (Gardikas).
Un segundo cuarto para el optimismo
A pesar de ello, el Echeyde engrasó la maquinaria ofensiva y Marc Salvador marcó con un gran tiro ajustado el tercer tanto del encuentro para recortar diferencias. ¿Sería demasiado tarde? Todavía quedaba mucho tiempo, pero el Apollon seguía con un grado de eficacia que rozaba la matrícula de honor. La escuadra local encadenó otra buena racha y neutralizó la reacción chicharrera anotándose su octavo tanto (Bogdanovic), en una acción con un jugador más, y el noveno al contraataque (Solanakis), después de una decisión polémica arbitral: un penalti no pitado sobre Albert Español (9-2). Tocaba seguir remando y Mees Keuning volvió a aparecer desde la boya para sorprender a la defensa helena (9-3). Nunca se rindió el Echeyde, pero si el Apollon tuvo su tarde mágica, la de los tinerfeños fue todo lo contrario con las miras muy desviadas.
Todo había dado un vuelco, el Echeyde era ahora el que tenía que remontar cuatro goles en el tercer periodo. Un desafío no imposible, pero en el infierno griego y con el nivel que estaba mostrando el Apollon se antojaba muy difícil. El nuevo periodo empezó y los locales volvieron a marcar territorio con un golazo de Konstantinos Mokkas a la escuadra. Imparable para un Malnero, que siguió a lo suyo. El arquero argentino intervenía con éxito y espoleaba a los suyos para intentar llenarlos de esperanza, pero el Apollon siguió a cañonazo limpio (Gardikas para el 11-4). La renta local seguía creciendo, pero el orgullo chicharrero seguía en pie. Marc Salvador se apuntó a la “fiesta” de los disparos potentes e hizo lo propio para devolver el la diferencia de 6 tantos al luminoso (11-5). Entonces, el enfrentamiento entró en una fase de intercambios de golpes en la que se sintieron cómodos ambos equipos.
Intentó golpear el Echeyde con un penalti forzado por un luchador Diego Mercado en la boya, pero el boss Albert Español se topó con Galanopoulos. Quizás otro equipo se hubiera rendido, pero los chicos de la Acidalio demostraron garra y corazón para no “tirar la toalla” y olvidar aquel Echeyde timorato y nervioso del primer cuarto. Se volcaron los visitantes y los griegos lo aprovecharon para poner el 12-5 en una buena jugada (Chondrokoukis). 12-5 y respondieron los tinerfeños con un gran gol a la media vuelta desde la boya de Diego Mercado (12-6). El intercambio de golpes seguía y el Apollon se apuntó el “KO” con los dos últimos goles del cuarto (Gardikas y Goniotakis Korderas), los cuales dejaban todo casi sentenciado con los últimos ocho minutos aún por delante (14-6).
El último periodo fue un tránsito por el dolor de una eliminación ya casi asumida por el Tenerife Echeyde. Los chicharreros intentaron sacar fuerzas de flaqueza y ánimo para morir de pie, pero es que remontar siete tantos era una misión casi imposible, y aún más cuando el Apollon abrió el cuarto periodo “como una moto” con un chutazo imparable de Bogdanovic (15-6). Los tantos de la honra se encargaron de marcarlos el vasco Iker González y Marc Salvador ante un resultado que dibujaba un doloroso 17-8, por “culpa” de Chondrokoukis y Bogdanovic. Hasta el final siguió peleando el Echeyde, ejemplo del corazón de este equipo, el cual con todo perdido siguió apostando por atacar y defender con “uñas y dientes”.
El sueño europeo moría lentamente y los griegos seguían haciendo la herida más y más grande con el tanto (Solanakis) que cerró el partido (18-8). Los helenos celebraban su billete a la final frente al CN Terrassa junto a la grada y una afición que no paró de cantar durante todo el encuentro. El Tenerife Echeyde, por su parte, salía de la piscina Serafeio triste por la oportunidad perdida, pero con la cabeza alta de haber soñado con el Olimpo. Y es que cuando pase el tiempo, en los libros de historia del waterpolo canario se recordará que un equipo tinerfeño llegó a unas semifinales europeas. Que les quiten lo bailado. Eliminados, pero haciendo historia.
Ficha técnica
Apollon Smyrnis (18): Stefanos Galanopoulos, Alexandros Alamanos (1), Nikola Bogdanovic (4), Konstantinos Mokkas (1), Michail Angelos Goniotakis Korderas (3), Michael Diplaros, Braimis Dionysios, Konstantinos Chondrokoukis (2), Lazar Vickovic, Nikolaos Gardikas (4), Anastasios Myrilos, Emmanouil Solanakis (3) y Vasileios Kavousanos.
Entrenador: Nikolaos Deligiannis
Waterpolo Tenerife Echeyde (8): Diego Hernán Malnero Fernández, Víctor Alegre López (1), Javier Espinosa Vázquez, Pablo Díaz González, Adrián Magriñá Gómez , Nacho Gutiérrez Fernández, Mees Keuning (2), Albert Español Lifante, Diego Mercado Loza (1), Iker González Fernández (1), Marc Salvador Magaña (3), Miguel Rodríguez Pestano y Ahmad Pérez Azzouz.
Entrenadores: Albert Español y Fermín Bennasar
Árbitros: Veselin Miskovic y Peter De Jong
Parciales: 6-1, 3-3, 5-2 y 4-2
Incidencias: Partido correspondiente a la vuelta de las semifinales de la LEN Challenger Cup , en la piscina Serafeio, en Atenas (Grecia), con presencia de público.