Alejandro Rodríguez | Petit Niang: «Vidorreta fue el entrenador que confió en mí». El Lenovo Tenerife recibirá este jueves a las 20:30 al Covirán Granada, equipos recién ascendido a la Liga ACB. En el conjunto rojinegro juega Petit Niang, quien formó parte del club aurinegro desde 2013 hasta 2019. Ahora, a un día del partido, el senegalés atiende a Deporpress para hablar de su pasado en la isla, su relación con Txus Vidorreta y su situación actual en tierras nazaríes.
Alejandro Rodríguez: Lo primero, ¿cómo está viendo la temporada del equipo? ¿Y la suya propia?
Petit Niang: “La temporada está bien. Hemos empezado bien, aunque últimamente hemos tenido problemas con las lesiones. Vamos a seguir haciendo lo mismo y a ver si podemos sacar algún partido más en la primera vuelta. Yo me veo bien, cómodo y con algo más de confianza”.
AR: Se enfrentará al Lenovo Tenerife, equipo en el que debutó en ACB y estuvo cinco temporadas. ¿Es un partido especial para usted?
PN: “Siempre es especial un partido frente al equipo que me dio la oportunidad de estar ahí cinco temporadas y en dónde la afición me ha querido mucho siempre”.
AR: Respecto a lo que menciona de la afición tinerfeña, ¿cómo la describiría?
PN: “La afición de Tenerife es increíble y se portó súper bien conmigo los años en los que estuve. En la primera vez que fui como visitante, la gente me recibió súper bien y no hay palabras para agradecérselo. Siempre me han mostrado su cariño desde el primer día, pues me han visto empezar en la liga y el trabajo que hice para estar ahí cinco años, en los que conseguimos muchos éxitos. Tuve buena relación con mucha gente, ya sea del club, fuera o con la afición. Este sentimiento no es algo fácil de tener y les voy a estar agradecido siempre”.
AR: Hablando del partido en sí, ¿qué espera encontrarse?
PN: “No va a ser un partido fácil para nosotros ya que además tenemos varios lesionados y el Tenerife está jugando fenomenal. Ellos están ahí como en los últimos años y nosotros vamos a intentar competir y hacer lo que llevamos haciendo esta temporada”.
AR: Con la lesión de Cristiano Felicio le tocará asumir más responsabilidades. ¿Cómo se siente?
PN: “Con la lesión de Felicio, que estaba jugando muy bien, ahora estoy jugando más de lo que suelo jugar. Intento ayudar al equipo con lo que necesita y soy consciente de que el estar jugando más de veinte minutos no es una situación normal para mí, pero es lo que toca y ayudaré al equipo”.
AR: Tras su salida de Tenerife en 2019 ha conseguido más experiencia. ¿Cómo le ha venido su aportación a un equipo en el que varios jugadores no habían disputado la ACB?
PN: “Ahora tengo más experiencia, y también me ha ayudado también el estar un año en LEB Oro donde he podido tener más oportunidades en una liga donde no tenía tantos espacios. Ahora tengo más espacios para aprovecha. El conjunto de todas esas cosas me ha ayudado”.
AR: ¿Qué opina del nivel actual del Lenovo Tenerife?
PN: “Este año han empezado súper bien, pero el Tenerife lleva jugando bien desde la llegada de Txus. No me sorprende nada. Todo el mundo sabe cómo juegan, pero es casi imposible defenderles. Se sienten muy cómodos jugando bloqueos directos y luego defienden muy bien. Es uno de los mejores equipos de Europa y no es nada fácil jugar contra ellos”.
AR: Le tocará defender, entre otros, a Gio Shermadini. ¿Está preparado?
PN: “Ya me tocó defenderlo cuando yo estaba en Tenerife y él en Málaga o Andorra. Es un jugador que conozco. Aun así, no me tocará defender solo a él, sino también a Moussa Diagne y a Fran Guerra. Ya veremos qué pasa, pero no será nada fácil, pues nosotros tampoco tenemos a David Iriarte”.
AR: ¿Con qué jugadores de la plantilla actual del Lenovo Tenerife tiene mejor relación?
PN: “Diría que con Tim Abromaitis y Aaron Doornekamp. Tim es un tío que me ha ayudado bastante y es muy humilde. Con Moussa Diagne no compartimos equipo, pero hemos tenido siempre una buena relación”.
AR: ¿Ha habido piques entre ustedes para el partido?
PN: “No (risas). No ha habido piques para el partido”.
AR: ¿Considera que el equipo aurinegro ha cambiado mucho desde su marcha hasta ahora?
PN: “La manera de jugar de Txus la sabemos todos, con mucho bloqueo directo. Lo que más me ayudó como jugador fue a hacer los bloqueos de pick and roll súper rápido. Él puede tener una plantilla mejor o peor, pero su manera de jugar es siempre la misma, defender y jugar bien en ataque. Eso es algo muy difícil de ver y él lo lleva haciendo bastantes años”
AR: Ha mencionado varias veces a Txus Vidorreta. ¿Cuál es su opinión sobre él?
PN: “Txus es el entrenador que más me conoce. Yo siempre recuerdo que, la primera vez que me vio entrenar, él estaba en la grada, bajó y habló conmigo personalmente. Me dijo que era la primera vez que me veía entrenar y que, si entrenaba así, iba a jugar. Ese comentario me dio un subidón y es algo que siempre recordaré, pues desde ese día ha cambiado mi vida. Hay gente que me pregunta que por qué no tiro de fuera, y Txus en su día me dijo que había cosas que hacía súper bien y que, si lo hacía, iba a ser un buen jugador. Soy consciente de que no soy un tirador, y que mis virtudes son el pick and roll, taponar y el rebote. Desde el primer día, Txus me hizo mejorar en esos aspectos y es algo que me ha permitido jugar en esta Liga ocho temporadas. También es el entrenador que confió en mí desde el primer día y el que me ha ayudado en mi manera de jugar. Mi trabajo también tiene algo de parte, pero muchos entrenadores no confían en jugadores tan jóvenes”.
AR: Por último, ¿se atreve a decir cómo va a ser el partido y cómo va a jugar Petit Niang?
PN: “No tengo claro cómo voy a jugar yo porque voy partido a partido, y tampoco soy un jugador que diga que va a anotar veinte puntos. Yo hago lo que sé hacer y, si me sale bien, pues genial, y, si no, pues será en el siguiente. No voy a cambiar mi manera de jugar por ser contra el Tenerife. Con todo el respeto, esperamos ganar porque vamos a ir a competir sin complejos”.