Dani Cerdeña (Santa Cruz de Tenerife) | Pleno e invictos. El Santiago Martín disfrutó de la noche europea de baloncesto para inaugurar como locales este ‘Sweet 16’ con el 3/3 en el casillero, cerrando la primera vuelta y poniéndose en buena posición para buscar su pase a los cuartos de final, después de haber ganado en Francia y Hungría. Sufrió el elenco aurinegro ante un clásico del certamen europeo, un Rytas Vilnius que apretó y mandó durante la primera parte, pero que no pudo frenar el ímpetu ofensivo del grupo de Vidorreta en el segundo acto (89-75).
Como un alpinista ante un ochomil, los aurinegros fueron superando obstáculos durante el encuentro. Primero, con un Gio Shermadini que no tuvo su mejor noche (4 puntos en 20 minutos); segundo, con la lesión de Fitipaldo antes del descanso; y por último, contra un Vilnius que presentó batalla y mandó hasta el descanso.
Kyle Wiltjer se puso la corona en detrimento del georgiano para liderar hacia la victoria a Lenovo Tenerife. El ala-pívot estadounidense con pasaporte canadiense estuvo imperial: 25 créditos y 26 de valoración. Los aurinegros fueron de menos a más, desatascando los problemas con una gran segunda mitad de Sasu Salin y Joan Sastre, ambos en dobles figuras, y con Marcelinho Huertas en labores de dirección de orquesta (8 asistencias).
Los bálticos golpearon primero con un parcial de 0-7, a través del acierto de Radzevicius. Necesitó tres minutos y medio el CB Canarias para romper su sequía, con un triple de Huertas que fue contestado de forma inmediata por Butkevicius (3-10).
No lograba conectar el conjunto aurinegro en el poste bajo con Gio Shermadini. Ante esta tesitura, las huestes dirigidas por Vidorreta sacaron petróleo desde el 6,75, con Doornekamp y Fitipaldo como estiletes (10-13). El joven Lukas Uleckas monopolizaba los últimos once créditos del primer juego de Rytas Vilnius, percutiendo en la defensa canarista tanto por dentro como por fuera. Precisamente, el alero lituano cerró después de que Guerra culminara un pick and roll para dar la única ventaja de los primeros diez minutos a Lenovo (19-18).
Si en el primer juego, percutió Guerra, fue Wiltjer quien insistió con acierto en la pintura, volviendo loca a la defensa lituana. Del 24-23, los pupilos de Giedrius Žibėnas firmaron un intervalo de 0-7 que forzó el tiempo muerto de Vidorreta (24-30, 6’ 57’’). No lograba acercarse Lenovo a un grandísimo rival, que encontraba alternativas en el entramado defensivo local.
Para mayor desespero, Vidorreta veía como el enclave arbitral le pitaba técnica, trayendo una nueva máxima en los visitantes (31-40), culminado por Normantas. No desesperó el CB Canarias, quien se quedaba sin Fitipaldo por lesión, pero que sacó su orgullo para recortar distancia a través sus pívots y con un triple de Doornekamp (38-41).
Despertó a tiempo del letargo Lenovo Tenerife para firmar un retorno impecable de vestuarios. Primero, con un parcial acumulado de 13-1, con Wiltjer castigando en cada jugada en el poste bajo y Salin afinando su muñeca desde el 6,75 (44-41). Solo las dudas en el rebote defensivo evitaron que los aurinegros no mandaran con anterioridad (46-49).
No obstante, los tinerfeños se encomendaron al escolta finés para romperlo desde el exterior y ganar ventaja a través de la segunda unidad, con Joan Sastre y Dejan Todorovic, llegando a firmar un intervalo de 14-0, con máxima incluida (+11) y con los lituanos en sequía durante cinco minutos, hasta que Girdziunas anotaba uno de sus dos tiros libres en bonus (60-50).
No estaba la última palabra dicha. Ni siquiera cuando Doornekamp y Wiltjer sacaban brillo al 6,75 (71-57). Respondió Vilnius para sostenerse en el límite del doble dígito, por lo que lo paró Vidorreta. Speedy Smith contestó al triple de Salin con dos de forma consecutiva, dejando todo abierto a 4’ del final (76-71). Sin temblarle el pulso, dictó sentencia Lenovo en los últimos compases, con brillantes minutos de Sasu, Sastre y un inédito Shermadini para rematarlo en rápidas transiciones con su rival a la desesperada (89-75).