Redacción Deporpress| Mercedes ‘Mercia’ Rodríguez se convirtió este sábado, a sus 83 años, en la primera octogenaria española que es capaz de nadar los 1.500 metros libres en poco más de 41 minutos.
La deportista del Club Tenerife Másters logró su proeza, consistente en recorrer nada menos que 30 veces la longitud de la Piscina Municipal Acidalio Lorenzo, en el Campeonato Regional Máster de Larga Distancia 2021.
Rodríguez, que cumplirá 84 años dentro de dos meses, afrontó este reto mayúsculo «con nervios», según confesó antes de lanzarse a la piscina. La prueba de los 1.500 metros libres es la mayor distancia que se afronta en el programa oficial de la natación competitiva en piscina y, hasta este sábado, nunca había sido completada en nuestro país por una deportista octogenaria.
La santacrucera marcó un ritmo constante durante toda la prueba y cubrió las 30 piscinas olímpicas marcando un registro de 41:31.20. Nada más llegar a la pared, se llevó la ovación del más de medio centenar de nadadores que tomaron parte en el certamen.
Minutos más tarde, Rodríguez cumplió con la tradición de hacer sonar la ‘campana de los campeones’, rito que celebra su nuevo récord de España en la distancia y dentro de su grupo de edad, y fue felicitada por la concejala de Deportes del Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife, Alicia Cebrián. Se da la circunstancia de que su compañero en el Tenerife Másters, Paco García, batió los récords nacionales de 50 libres, 50 espalda y 100 espalda hace apenas dos semanas aunque, en su caso, lo realizó a sus 95 años.
La nadadora tinerfeña tiene un extenso palmarés deportivo, que cuenta con nada menos que nueve récords nacionales individuales en piscina de 50 metros, cuatro en piscina de 25 metros y otras 15 plusmarcas españolas en pruebas de relevos, tanto femeninos como mixtos, junto a sus compañeros de club.
El Campeonato Regional de Larga Distancia 2021 fue organizado por la Federación Canaria de Natación (FCN) y se desarrolló bajo los estrictos protocolos anti-COVID que rigen las competiciones celebradas en las Islas. La prueba contó con la presencia de un total de 28 nadadores (17 hombres y 11 mujeres) del Club Tenerife Másters, a los que se unieron los de la Agrupación Deportiva Santa Cruz (6), CN Martiánez (1), CD Teimar (2), RC Náutico de Tenerife (1), CN Metropole (8), CD Nonadamos (4), CN Las Palmas (6) y CN Fainagua Telde (1).