Aleix Valero (Santa Cruz de Tenerife) | Ricardo León es el jugador del CD Tenerife que más derbis ha jugado en la historia contra la UD Las Palmas.
Hasta en 10 ocasiones ha podido disfrutar de un choque de estas características el ahora ayudante en la Secretaría Técnica del club que admite que es una fecha «para volver a ser jugador», y que le hubiera gustado «que fuera en Primera División».
Aleix Valero: Semana de derbi… ¿Y semana de querer volver a ser jugador?
Ricardo León: Sí, creo que son fechas bastante señaladas. Cuando sale el calendario, uno mira cuándo caen este tipo de partidos. Es una semana un poco especial. Son situaciones de Liga en el que hay tres puntos en juego, pero es sumamente especial para el tinerfeñismo y el fútbol canario por todo lo que significa.
AV: Son tres años sin derbi canario.
RL: Después de su ascenso, nosotros no tuvimos la ocasión de subir. Son tres años sin jugar este partido. Lo ideal habría sido jugarlo en Primera, pero ahora toca afrontarlo en un momento complicado para ambos equipos.
AV: Aunque sea el jugador que más derbis ha disputado, nunca es un partido más.
RL: No, nunca. Es un partido de Liga, pero por transcendencia en el entorno y por todo lo que significa para los jugadores canarios de ambos equipos, creo que será un encuentro especial.
AV: Ambos equipos tampoco están consiguiendo sus objetivos ¿Tiene este mayor transcendencia?
RL: Al final es un partido en el que, independientemente del estado de forma y la situación clasificatoria de cada uno, todos queremos ver un bonito encuentro, disputado y que por supuesto se lleve el Tenerife. Por historia, siempre tienden a ser compromisos trabados, donde no se deja jugar mucho y existe mucha presión. Los jugadores dan el 120 %. Esperemos que se vea un bonito espectáculo. Ninguno de los dos pasa por su mejor momento.
AV: Queda todavía una segunda vuelta por delante, ¿cree que quien pierda puede quedar seriamente tocado?
RL: No lo sé. Es cierto que en anteriores derbis han marcado dinámicas, pero no es algo que podamos saber ahora. No se sabe si uno irá para arriba si gana y el otro descenderá posiciones si pierde. El futuro dirá. Lo que es indudable es que significaría una inyección de moral para quien pueda conseguir los tres puntos.
AV: ¿Cómo se prepara la semana del derbi desde el punto de vista del jugador?
RL: Sobre todo, en cuestión a repercusión de cara a los medios de comunicación, así como en el ambiente que palpas en la calle. Es una semana diferente. Mi recomendación es que lo disfruten porque es una situación bastante bonita para el jugador. Que vivan cada momento como se merece, tanto durante la semana de entrenamiento, como en el viaje a Gran Canaria, en la concentración, en el momento de coger la guagua para ir al estadio, ver ese ambiente entre las aficiones… Creo que es algo bonito que debemos vivir como se merece.
AV: El árbitro es el mismo que pitó aquel derbi con 3-0 para el Tenerife que usted jugó y marcó un gol ¿Le trae buenos recuerdos?
RL: Ojalá que también nos traiga esa suerte. Recuerdo que en ese partido fuimos totalmente superiores. Si se puede repetir resultado o victoria, genial.
AV: Supongo que no tiene nada que ver un derbi como local que como visitante.
RL: Siempre digo que ambos son bonitos. He tenido tanto la oportunidad de jugar en Las Palmas y ganar, así como de hacerlo en el Heliodoro y repetir resultado positivo. También es bonito venir de Las Palmas con una victoria, en campo ajeno. En este caso, creo que hay que centrarse en que vamos a jugar allí con la capacidad de cosechar un resultado que nos permita dar un golpe sobre la mesa que ayude al equipo.
AV: Oltra nunca ha perdido ningún derbi contra Las Palmas, mientras que Paco Herrera tampoco ha vencido al Tenerife en este tipo de choques ¿Significa algo?
RL: No, yo no confío mucho en las estadísticas ni en este tipo de situaciones porque enseguida se vienen abajo. Lo importante es que el míster tenga claro lo que quiere, y creo que lo ha demostrado en este tipo de encuentros. Él sabe lo que significa afrontar este tipo de citas. En cuanto a estadísticas, eso es lo más positivo que podemos sacar.
AV: ¿Cómo se vive un derbi con Oltra?
RL: Él sabe que es un partido importante, al que la gente da mucho valor a la hora de conseguir la victoria. También es consciente de que puede ser un golpe de moral bastante fuerte. Más allá de prepararlo como cualquier otro partido de liga, sabe que la gente lo vive.
AV: Ya que ha estado con él, ¿es diferente algún momento de vestuario durante la previa de partido o en el descanso según lo que haya pasado?
RL: No, él es igual. Trata de llevar con normalidad su habitual método de trabajo. Estudiará los puntos débiles de Las Palmas así como sus virtudes para tratar de favorecerse, pero no creo que haga nada especial.
AV: Los dos clubes han recurrido a los técnicos que los ascendieron por última vez a Primera. El Tenerife, con Oltra; Las Palmas, con Paco Herrera ¿Es sintomático o casualidad?
RL: Es curioso que coincidan ahora mismos los dos entrenadores que subieron a cada equipo por última vez. No va más allá de una anécdota. Son dos grandes entrenadores, con mucha experiencia. Ahora toca estar en esta situación y ambos tratarán de que sus equipos arranquen.
AV: La última victoria del Tenerife en Gran Canaria fue con su presencia en el campo.
RL: Fue un 0-1, el año del ascenso. Ese sí puedo decir que fue un punto de inflexión para nosotros a posteriori. A partir de ahí, el equipo creyó en que estaba capacitado para hacer cosas grandes. Lo recuerdo con mucha alegría. Cuando vienes de allá y ves cómo te reciben en el aeropuerto, es algo muy bonito. Ojalá podamos repetirlo esta semana.
AV: Ganaron con gol de Alfaro. Y en la vuelta, se repitió resultado positivo en el Heliodoro para terminar la temporada con ascenso.
RL: El de vuelta lo ganamos 2-0. Marcó Richi primero y Nino el segundo, que fue un golazo. El campo estaba lleno, con retransmisión en directo para toda España. El equipo estaba muy bien. Si la gente hubiese apostado, creo que lo hubiesen hecho por nosotros ya que veníamos bastante fuertes. Llegábamos en una tendencia totalmente positiva. Luego, lo demostramos en el campo.
AV: Todavía recordamos ese gol de Nino visto por las cámaras desde el helicóptero.
RL: Sí, fueron buenos momentos. Ojalá vuelvan a repetirse. Había tanta repercusión y era un año sumamente bonito. También teníamos una gran repercusión en la península, pues cada vez que el Tenerife jugaba allá, Canal Plus en aquella época lo retransmitía con mucha frecuencia y se veía a un equipo hecho, con plenas garantías de ascender a Primera.
AV: Hemos hablado con Ayoze García, con mucha experiencia en derbis como usted. Marcó de penalti en uno de ellos, al igual que usted. ¿Qué significa para un tinerfeño marcar en un partido tan importante?
RL: Es bonito. A mí me faltaba conseguir ese gol contra Las Palmas. Tuve la ocasión de conseguir el primero en aquel partido que ganamos 3-0 en casa, transformando un penalti que le hicieron a Suso. Fue un momento complicado, ya que el partido se paró un momento porque el portero de ellos fue expulsado en esa acción y estuvo la acción detenida durante seis o siete minutos. No veía el momento de tirarlo, pero al final salió bien. Fue el primero que abrió las puertas para que el equipo ganase finalmente 3-0, en un partido brillante.
AV: Me imagino que en ese tiempo pensó en mil maneras de tirarlo.
RL: No, no, lo tenía claro. Siempre he sido partícipe de que, cuando uno va a tirar un penalti, tiene que tener claro dónde debe lanzarlo para saber qué tipo de golpeo realizará, así como el tipo de engaño a un portero. El portero se lanzó al otro lado y pudo ser gol.
AV: Jugó diez derbis, de los que ganó la mitad. ¿Cuáles son sus mejores y peores recuerdos?
RL: Mis mejores acabamos de hablarlos: el del año del ascenso con el 0-1 a Las Palmas. También guardo con mucho recuerdo mi primer derbi canario, que fue en Gran Canaria con un 0-0. La vuelta fue aquí con aquellos dos famosos goles de Iriome y el de Ayoze (García). En cuanto a recuerdos más amargos, fue el del partido intrascendente en Gran Canaria que perdimos 1-0, durante el año del descenso. También recuerdo negativamente uno que perdimos allá en el último minuto, con Álvaro Cervera. Creo que fue Vicente quien nos marcó prácticamente en el descuento. Luego, uno que no supuso mucho pero que recuerdo con tristeza, fue un 1-1 cuando ganábamos por la mínima con gol de Pablo Sicilia y nos marcaba Marcos Márquez en el 96’; ellos lo cantaron prácticamente como una victoria, mientras que para nosotros fue incluso peor que una derrota.
AV: ¿Cómo se gana a esta UD Las Palmas?
RL: Haciendo lo que nosotros sabemos. Ellos tienen un equipo contrastado, con jugadores de mucha calidad que pueden marcar diferencias. Hay que estar pendientes en todo momento, estando concentrados, pendientes en todo momento, y metiéndole mucha intensidad para tratar de aprovechar nuestras oportunidades. Si el equipo consigue ser un bloque sobrio, que esté encima del rival y ejerza presión, teniendo claro lo que debe hacer, tendremos nuestras opciones porque tenemos calidad tanto arriba como en el mediocampo para llegar arriba, marcar un gol y rentabilizar esa renta. Debemos saber que ellos tienen mucha calidad en todas sus líneas.
AV: ¿Habrá algún jugador que le alcance en número de derbis canarios jugados?
RL: Seguro que alguno aparecerá. Tuve la suerte de disputar tantos porque también coincidió que Las Palmas estaba en la misma categoría. Todo ello ayuda un poco más a que consigas un buen número derbis. Otros compañeros como Suso han estado muchos años aquí, pero ha coincidido con que Las Palmas ha estado en Primera o nosotros en Segunda B. Todo depende de la fortuna del momento que estés viviendo. Juegan muchos factores.
AV: ¿Qué situaciones recuerda en cuanto a ‘piques’ o algún desliz en este tipo de encuentros?
RL: Nunca recuerdo haber tenido nada malo con ningún compañero de Las Palmas. Es más, desde hace muchos años atrás que hemos jugado, mantenemos un gran respeto. He saludo a compañeros de Las Palmas que luego han ido a otros equipos, sin ningún problema. En ese aspecto, salvo algún pique puntual en alguno de los amistosos celebrados en las últimas campañas, no ha habido mucha historia.
AV: Los más de 1.500 espectadores tinerfeños que se desplazan al Gran Canaria… ¿Se dejan notar y se les escucha como jugador de campo en un derbi?
RL: Sí, es fundamental. Notamos el apoyo cuando la gente va para allá. Te giras para la curva aquella y es un motivo de celebración si conseguimos algún gol o cosechamos la victoria. Además de todos los aficionados blanquiazules, la gente que se desplace se merece poder celebrar el triunfo de su equipo en un campo como el de Las Palmas.