Tendría que ser recordado como uno de los mejores jugadores africanos de su generación, pero para nada es así. Emmanuel Amunike se llamaba realmente Amuneke, pero un error en su inscripción cuando comenzó a jugar hizo que se hiciera popular con un nombre que ni siquiera era el suyo. Mal empezamos. Lo cierto es que el africano permanece en el imaginario colectivo por aquel cántico de «Campeolones» (sic) o por el anuncio que hizo una vez retirado de la Renault Kangoo, pero, un día, Amunike fue uno de los jugadores más prometedores de Europa.
Nacido el 25 de diciembre de 1970 en Nigeria, jugó en el Julius Berger de su país y el Zamalek egipcio antes de dar el salto a Europa de la mano del Sporting de Portugal. Se convirtió en ídolo de la afición verdiblanca cuando anotó un gol a su eterno rival, el Benfica, que valió un triunfo. Además, había ganado la medalla de oro en los Juegos de Atlanta, en 1996, gracias a un tanto suyo, por lo que su futuro era más que prometedor.
Bobby Robson, por entonces entrenador del FC Barcelona, se fijó en él, llevándolo al club catalán a cambio de tres millones de dólares.
El caso es que Amunike lo hizo bien, tanto que resultó importante para poder conquistar la Copa del Rey y la Recopa de Europa pero todo cambiaría un año después. Al banquillo barcelonista llegó Louis Van Gaal pero, sobre todo, el jugador africano caería lesionado de gravedad en una desus rodillas, alejándolo de los terrenos buena parte de su estancia en e FC Barcelona.
Dejaría la Ciudad Condal después de no haber podido disputar un solo encuentro oficial durante tras campañas, por lo que acabó jugando en el Albacete de la Segunda División. Tampoco cuajó en el club manchego, por lo que acabaría cerrando su carrera profesional en Jordania antes de retirarse.
Para el recuerdo quedará aquel anuncio de Kangoo en el que hay un guiño que pasó inadvertido para muchos: en el mismo se habla el saque de banda, y es que muchos dijeron que esa cualidad resultó fundamental para que el Barça quisiera fichar al futbolista del que ni siquiera sabíamos su nombre real.
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