Por @JoseFelipem | Que la Copa del Rey ha perdido mística es un hecho, como lo es que una de las últimas grandes historias de esta devaluada competición la protagonizó, en 1996 el CD Numancia. Los sorianos se convirtieron en el primer equipo de Segunda División B capaz de eliminar a tres conjuntos de Primera en toda la historia del torneo. Miguel Ángel Lotina, que se dio a conocer a raíz de aquella participación copera, dirigía a un conjunto que encarnó todas las virtudes de un modesto y que contó, para dar mayor alcance a todo aquello, con la atención de todos los medios informativos que estaban tan sorprendidos como los aficionados de aquel grupo de jugadores que tenían que cambiarse en un vestuario sin alicatar de un estadio sin apenas gradas.
El milagro numantino comenzó ante 43 espectadores, que fueron los que asistieron al Numancia- San Sebastián de los Reyes de primera ronda. El valor doble de los goles permitió a los sorianos seguir adelante en la Copa. La Real Sociedad sería el siguiente rival, que cayó 2-0 en Los Pajaritos, teniendo que decidirse todo en Anoeta. Los donostiarras lograron poner el 2-0 a la media hora del choque de vuelta pero, la defensa -numantina, cómo no- de los sorianos permitió que el duelo llegara a los penaltis, donde se clasificaron en una tanda en la que se tuvo que llegar a los 20 lanzamientos.
Todos pensaban que el sueño soriano había acabado cuando empataron a cero en casa, frente al Racing de Santander, en el siguiente cruce. El Numancia ganaría en El Sardinero por 0-1 con gol de Barbarin, alargando su leyenda que continuaría, una eliminatoria más tarde, al ganar al Sporting de Gijón (2-1) como local y conseguir un empate muy trabajo (0-0) en El Molinón.
En octavos de final esperaba el FC Barcelona de Johan Cruyff. Para entender la magnitud de la hazaña del Numancia y lo que supuso en la época, basta decir que la infanta Elena estuvo presente en el palco de honor de Los Pajaritos en el duelo de ida. Los locales se adelantaron en el primer minuto de un partido que acabaría con empate a dos. Aquella visita fue lo más parecido a Bienvenido Mr. Marshall, con gradas supletorias en el antiguo estadio de Los Pajaritos y con arreglos en los vestuarios, ya alicatados, para poder recibir a los culés.
Fue una eliminatoria que se pudo vivir desde dentro porque Raúl Ruiz, que en la actualidad es comentarista de Canal Plus, se dedicó a grabar todo con su cámara doméstica para un reportaje que sería emitido en El Día Después. Fue allí cuando vimos, por ejemplo, que el propio Ruiz, rotulador en mano, se dedicaba a poner en cada camiseta el nombre del jugador correspondiente. Para entonces ya todos éramos un poco del Numancia.
Los sorianos, que se habían hospedado en el hotel Numancia de la calle del mismo nombre, se adelantaron en el marcador, pero acabarían cediendo por 3-1 en una de las noches mágicas que deja la Copa muy de cuando en cuando y que cada vez son más complicadas de contemplar.