Redacción Deporpress | La afición argelina esperaba inquieta el debut de los ‘Zorros del desierto’ dentro del Grupo H de la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014, contra Bélgica. Su selección corría el riesgo de entrar en la historia de las estadísticas menos halagüeñas del certamen.
El combinado norteafricano debía marcar antes del minuto 36. De no ser así, pasaría a ser el primer equipo en sumar seis partidos seguidos en la cita planetaria sin ver puerta. Por suerte, el árbitro pitó un penalti a favor Argelia en el minuto 25 tras una falta del defensa belga Jan Vertonghen sobre Sofiane Feghouli. Aun así, hacía falta transformar la pena máxima.
Mientras que todo el país contenía la respiración, Feghouli mantuvo la sangre fría y se sacó la espina al enviar el balón a la izquierda de Thibaut Courtois. Y es que, en los dos choques de liga disputados esta temporada entre su club, el Valencia, y el Atlético de Madrid, el delantero argelino no había conseguido perforar la meta del portero colchonero.
La diana de Feghouli es la primera de los suyos en la Copa Mundial desde la que materializó Djamel Zidane en el primer partido de Argelia en México 1986, contra Irlanda del Norte. Así, el artillero, de 24 años de edad, ha puesto fin a una larga sequía en la prueba reina del fútbol.
«Estoy muy orgulloso de haber marcado finalmente un gol para Argelia, después de esta espera de 28 años. Es uno de los mejores momentos de mi carrera futbolística, es una alegría indescriptible. Representar a mi país en la Copa Mundial era mi sueño de la infancia. Comencé a jugar al fútbol en mi barrio, cuando era pequeño, y hoy he anotado un tanto en la Copa Mundial, en Brasil; ¡es increíble! El pueblo argelino lleva mucho tiempo aguardando este momento», declaró el futbolista a la conclusión del partido.
Alegría a medias y segunda oportunidad
A Feghouli no le duró mucho la alegría, porque los Diablos Rojos dieron la réplica por partida doble en la segunda mitad, privando a sus rivales de la victoria en la Copa Mundial por séptima vez consecutiva. El jugador del Valencia declaró que «aguantamos 70 minutos frente a una de las selecciones más potentes de la Copa Mundial. Eso nos ha enseñado mucho. No tenemos nada que perder porque somos una formación joven». Y añadió: «Siempre resulta triste perder, pero hay que recordar los puntos positivos, como la unidad del grupo. Luchamos mucho, con mucho compañerismo, por eso pienso que podemos alcanzar los octavos de final». Para conseguirlo, Feghouli y compañía tendrán que imponerse a la República de Corea, que también aspira a clasificarse para la segunda ronda. «No hay partidos fáciles en la Copa Mundial, el nivel es altísimo», aseveró sobre su próximo compromiso.
El dorsal número diez de Argelia, que disputó su primer duelo internacional en febrero de 2012, contra Gambia, concluyó: «Nos apoyan 40 millones de argelinos y todo el mundo árabe. De modo que tenemos una gran responsabilidad. En cada encuentro intentamos dar el máximo para que se sientan orgullosos de nosotros, y no vamos a cambiar ahora».