Aleix Valero (Santa Cruz de Tenerife) | Hoy, 22 de abril de 2017 se cumplen exactamente 20 años de la última presencia del CD Tenerife en competición Europea.
El 22 de abril de 1997 los blanquiazules perdían en la prórroga ante el Schalke 04 en el Parkstadion alemán, quedando a las puertas de la que hubiera sido una histórica final de la Copa de la UEFA para la plantilla dirigida por Jupp Heynckes.
Un doblete de Wilmots contrarrestó el tanto de penalti de Felipe Miñambres en la ida disputada en el Heliodoro el 8 de abril anterior.
En Deporpress dedicamos el día a esta efeméride; la ultima presencia del Tenerife en Europa, repasando con sus protagonistas, dentro y fuera del campo, un recuerdo de ensueño, y que todos deseamos que se vuelva a repetir.
César Gómez fue uno de los actores principales de aquel Tenerife 1996/97, como lo había sido también en la 1993/94 de Jorge Valdano, en la que los tinerfeños se clasificaron por primera vez para el torneo continental, y nos cuenta de primera mano aquella experiencia, dos décadas después de producirse.
Deporpress: ¿Qué recuerda de aquel momento histórico para el Tenerife?
César Gómez: Bueno, aquel fue un momento agrio pero por aquel entonces. Con el paso del tiempo y la perspectiva se revela como el momento más álgido que tuvo el Tenerife en toda su historia. Es cierto que se te eriza el vello de pensar en aquel año.
DP: ¿Se le da más valor 20 años después a aquella eliminatoria?
CG: Sí. Íbamos pasando eliminatorias y se le da más valor. Entonces tampoco éramos muy conscientes, pero con el tiempo que ya ha pasado es cierto que te das cuenta de la dimensión que tiene aquello. Si ocurriera ahora tendría mayor repercusión, sería impresionante.
DP: ¿Qué recuerda de aquel partido, que además usted no lo llega a jugar?
CG: En ese partido entré en las rotaciones de Heynckes, éramos varios en aquel partido. Fue un partido duro como todos. Lo vives de manera más intensa que los de Liga. En aquella época nada más acabar un partido que perdíamos parecía un infierno. La gente no hablaba, nos lamentamos de una oportunidad única de poder jugar una final europea que, por otro lado, ya había vaticinado Javier Pérez. Al principio dijo que la jugaríamos contra el Inter de Milán y al final la jugó el Schalke 04 contra el Inter.
DP: Es imposible saber qué hubiera pasado de no haber caído eliminados tal día como hoy de hace 20 años.
CG: Sí, es imposible saberlo. Da igual lo que hubiera pasado. Para un equipo como el Tenerife es un hito histórico llegar a una final. Podía haber pasado cualquier cosa. En aquella temporada le metimos cuatro goles al FC Barcelona de Ronaldo en el Heliodoro, éramos capaces de ganar a cualquiera.
DP: Sí juega el de ida en casa, que se gana 1-0 jugando con dos menos por las expulsiones de Vivar Dorado y Marcelo Ojeda.
CG: Sí. En nuestras dos participaciones en UEFA siempre éramos peores en casa que fuera, quitando la Juventus. Perdimos 3-0 en Turín y teníamos a cuatro o cinco sancionados pero les ganamos en la vuelta y ellos llevaban más de un año sin perder en Europa. Normalmente cuando jugábamos primero en casa obteníamos resultados malos, pero luego los levantábamos como en Auxerre, Tel Aviv o contra el Brondby, solucionábamos las eliminatorias fuera.
DP: Maccabi, Lazio, Feyenoord, Brondby…¿Un año inolvidable?
CG: Sí. Sobre todo hay dos eliminatorias que creo que marcan un poco lo que era aquel equipo. Contra el Feyenoord de entonces y el Lazio. Meterle cinco goles en la vuelta al Lazio no es fácil de repetir para ningún equipo, ni siquiera no español. Y contra el Feyenoord empatamos en casa a cero y les ganábamos 0-4 en el descanso allí.
DP: Y cada partido con alineaciones diferentes.
CG: Sí, es difícil acordarse de una alineación. Con Heynckes entrábamos todos en las rotaciones. Creo que fue de los primeros entrenadores en utilizarlas. Debido a los viajes era de la opinión de que había que rotar para mantenernos frescos. Resultó y se hizo una gran temporada.
DP: Hay nombres inolvidables en una gran plantilla.
CG: Por notoriedad el Tenerife de la época se asocia a los Valdano, Redondo, Dertycia…que nos dieron mucho, pero tocamos el techo ese año, con una delantera con Juanele y Pinilla. Jokanovic en el centro del campo…lo considero uno de los mejores jugadores que ha pasado por el Tenerife en toda su historia, con diferencia. Teníamos un gran equipo, aunque quizá con menos notoriedad periodística en la península. Parece que se consiguió más con el anterior de Valdano, que fue mítico, pero llegamos más lejos con otros.
DP: Dos nombres propios de aquella plantilla que dan que hablar: Jokanovic pinta que será entrenador de un grande más pronto que tarde y el caso de Juanele que ha ingresado en prisión.
CG: A Jokanovic se lo deseo. Tenía alma de entrenador desde que jugaba, veías que sería entrenador, igual que con Chemo del Solar. Le tengo cariño y afecto personal y ojalá le veamos pronto por aquí. Más allá de dónde esté le desearé éxito. A Juanele le he tenido un gran afecto personal, le deseo que supere todos sus problemas y tenga una vida lo más normal posible. Es una persona que se merece encauzar su vida.
DP: Después de 20 años ¿Ve al Tenerife en el horizonte que pueda asomarse de nuevo a Europa?
CG: Lo deseo. Es cierto que no es sencillo. La Primera División siempre ha sido otra cosa. Siempre he dicho que hasta el sonido del golpeo del balón es diferente. Por lo menos nos acercamos este año y tenemos la ilusión de encarar el asalto hacia el ascenso. Es un paso adelante. Una vez demos ese paso ojalá se puedan vivir cosas como las que vivimos ¡Faltaría más!
DP: ¿Ve al Tenerife con opciones reales de subir este curso?
CG: Posibilidades reales las tiene mientras siga ahí arriba. Si faltando pocos partidos como faltan, yendo terceros y no crees que tienes posibilidades, no lo creerás nunca. El play off es complicado y muchas veces lo que has hecho durante el campeonato vale de poco, vale más cómo llegues al final. Lo que deseo es que lleguen lo más frescos posibles y que lo consigan.
DP: ¿La baza del Tenerife es precisamente tener a todos en disposición y buena forma como parece?
CG: Si tengo que hablar hoy es un equipo que está ben y acompañan los resultados de las últimas jornadas, peor en un mes todo cambia. Deseo que cuando llegue el día estén como ahora o incluso mejor y que pueda ascender. Siempre hay que ir con cuidado de emitir juicios sobre que estamos mejor que los otros, porque puede ser cierto, pero cambiar en 15 días. Hace un par de meses no se veía la forma de que perdiera el Cádiz. El Oviedo tuvo su momento y a ver cómo llega al final. El Tenerife empezó más irregular pero a medida que ha pasado el campeonato se ha ido asentando y tomando velocidad de crucero; a ver si conseguimos mantenerla.
DP: Además con Martí, que dejó su sello como jugador y parece que se está labrando un buen nombre como entrenador también a pesar de su inexperiencia. ¿Lo ve con futuro en los banquillos?
CG: Sí. Lo veo con futuro como entrenador, en el Tenerife o donde sea. Sufrió al principio de temporada la injusticia del fútbol porque la gente se desespera como en todos los sitios y la prensa critica de inmediato. Es injusto, pero confío en él, sobre todo cuando lo oigo hablar con esa seguridad. Eso transmite a un jugador. A los jugadores lo que peor les puede pasar es ver dudar a su entrenador y eso no lo he visto en él. Si pierde varios partidos o no sube dirán que le faltaba un punto, pero a Martí, desde que era jugador, se le ve con alma de entrenador. Es un buen entrenador que va a ser un gran entrenador.